Книга (Не)любимая невеста Императора дракона, страница 89 – Мира Влади

Я вырвался из его хватки и направился к выходу пещеры, чувствуя, как холодный вечерний ветер обдаёт лицо. Элина нуждалась во мне, и я не подведу её. Она спасла меня. Я спасу ее.

Мой дракон шевельнулся, его огонь вспыхнул, подпитывая мою решимость. Я уйду в ночь, петляя по тропам, и вернусь с тем, что спасёт её.

Ночь была холодной. Тьма окутывала лес, как тяжёлый плащ, пропитанный сыростью и запахом хвои.

Я шёл по тропе, едва различимой в тусклом свете луны, что пробивалась сквозь густые кроны деревьев. Сапоги хлюпали по грязи, каждый шаг отдавался болью в боку, где рана всё ещё саднила, несмотря на зелье Лиссы.

Не мог позволить себе остановиться. Элина умирала, её жизнь висела на тонкой нити, и я был единственным, кто мог достать то, что ей нужно.

Лунные колокольчики я нашёл быстро — их серебристые бутоны светились на поляне, как звёзды, упавшие на землю. Я сорвал их, осторожно, чтобы не повредить, и спрятал в мешочек на поясе.

Теперь оставалась эссенция серебряного корня, которую можно было купить только на рынке в долине, через две деревни. Время поджимало, и я ускорил шаг, игнорируя боль.

К рассвету я добрался до деревни — маленькой, зажатой между холмами, с покосившимися домами и узкими улочками. Но сбился с шага стоило только увидеть знамёна с драконьими гербами, развевающиеся над крышами. Мои воины.

Они остановились здесь, их айтары стояли привязанные рядом, а из таверны доносились пьяные крики и смех.

Прижавшись к стене дома, укрылся в тени деревьев, и не поверил своим глазам. Дариан был там. И он... кутит? Это было немыслимо.

Дариан, прекрасный военноначальник, однолюб, сейчас пил в компании девиц со своими воинами. Он не мог так кардинально измениться. Что-то было нечисто.

Я обошёл таверну, двигаться старался бесшумно. Одно из окон было распахнуто, и я заглянул внутрь, притаившись за деревянной ставней.

С этого ракурса было удобнее рассмотреть всю неприглядную картину. Во главе длинного стола, заваленного кувшинами с элем и остатками еды, сидел Дариан. Его доспехи были сняты, рубаха расстёгнута, а лицо раскраснелось от выпивки.

Вокруг него хихикали местные девицы, их платья были задраны выше приличия, а он... он громко ржал, щипая одну из них за бёдра, пока другая вешалась ему на шею. Его грубый и чужой смех, вызывал только отвращение.

Да уж... Мой друг, чья верность была крепче стали, не мог превратиться в это... животное.

Я стиснул кулаки, чувствуя, как дракон внутри рычит, требуя ответов, но сейчас не было времени. Элина ждала.

Я отступил от окна. Мне нужна была эссенция, и я не мог рисковать,ввязываясь в драку или пытаясь поговорить с Дарианом.

Заметив молодого спящего воина у стены таверны, с кошельком, болтающимся на поясе, присел возле него на корточки.

Губы сжались в тонкую линию. Докатился...

Я, император, опустился до воровства у собственной армии. Стыд ужалил меня, как оса, но я подавил его. Это было временно. Я верну ему всё, клянусь.

Пальцы ловко развязали кошелёк, и я забрал несколько монет, достаточно, чтобы купить эссенцию.

«Прости, солдат, — подумал я. — Я верну тебе долг, когда всё закончится».

Рассвет окрасил небо розовым, когда я вышел на ярмарку. Деревня ожила: торговцы раскладывали товары, телеги скрипели, а запах жареной рыбы и трав наполнял воздух.