Книга Переписать судьбу, страница 71 – Диана Курамшина

Мы ездили на званые вечера как на работу, по трираза в неделю. На мои попытки отказаться Фанни устраивала такую истерику, что Эдмунд Стонтон сам приходил ко мне уговаривать не сопротивляться материнскому экстремизму.

И самое гадкое, я заметила, что чёртов Фицуильям Рассел обращает на нас с Лизкой одинаковое внимание. А всё из-за того, что на одном из вечеров я встретила мистера Келли и не отставала от него, пока мы не обговорили кое-какие детали поставок и индивидуальные наборы специй, что он мне обещал.

Оказывается, этот чопорный зануда стоял недалеко за нашим диванчиком и всё время слушал.

Может, любовника завести?.. Вернее, этого, как его… воздыхателя. Чтобы Рассел от меня отстал. Правда, боюсь, при любом намёке на ухаживания Фанни тут же поведёт меня под венец, я и ахнуть не успею. Значит, нужно завести множество воздыхателей. Но где их взять?

Спасение пришло откуда не ждали. Вернее, если бы не расшатывающие нервы гормоны, я бы вспомнила, что на сцене вот-вот должны появиться военные. Слава Тебе, Господи!

В конце октября в окрестностях Сент-Олбанс разместили какой-то военный полк. Точнее, его остатки. Большинство солдат и офицеров имели ранения разной степени тяжести. Скорее всего, его будут тут переформировывать.

Благодаря такому обилию военных местное общество буквально взорвалось небывалой активностью. Чуть ли не каждый день теперь приглашали на чай, обед, танцы или охоту. Мужчины в основном обсуждали одну тему: эти русские как-то перебрались через Альпы и вступили в Швейцарию. А австрийский корпус эрцгерцога Карла уже покинул эту страну. Ужас, да и только… Мне хотелось встать и похлопать, но никто бы не понял.

Первое время меня постоянно окружали как минимум трое кавалеров разной степени потасканности – от двадцати до сорока лет. Я о своих финансовых возможностях не распространялась. Узнав же у окружающих о размере моего приданого, взрослые быстро отваливались. Так что оставшаяся парочка совсем молоденьких лейтенантов, видимо, только вступившая в полк, была готова мною восхищаться и флиртовать только из любви к искусству и от жажды развлечений. Большим сюрпризом был интерес капитана Картрайта. Он тоже всего лишь несколько месяцев назад купил свой патент, так что пороху пока не нюхал и особого интереса не представлял. Всего лишь младший сын небогатого аристократа без гроша за душой.Не знаю, чем я его привлекла. Ведь я старательно напоказ отыгрывала роль пустоголовой дурочки.

Это принесло результат. Мистер Рассел наконец прекратил смотреть в мою сторону. Правда, это привело к постоянным и назойливым чтениям морали со стороны старших сестёр. Ну как объяснить Лизке, что я для неё же стараюсь? Не думаю, что поймёт и оценит.

Ведь даже Кэтрин не позволяла себе флиртовать со всеми офицерами сразу. Её нравился один – лейтенант Андерсон. Ничем не примечательный молодой человек лет двадцати. Кажется, из джентри. В принципе, они все тут были такими: младшие сыновья или даже старшие отпрыски обнищавших фамилий.

Сестрёнка как-то спросила, смогу ли я дать ей хотя бы пять тысяч на приданое. Конечно, смогу… правда, только через несколько лет. Печально покивав, Кэтрин удалилась, снова что-то записывая в свою книжку.

Но Фанни меня постоянно защищала от нападок старших сестёр. По её словам, именно сейчас я смогу безбоязненно покорять молодые сердца. Ведь военная форма так красит мужчин.