Книга «Весомый» повод для скандала, страница 164 – Иванна Флокс

Он подошел к камину, привычным движением нащупал незаметный выступ в каменной кладке и нажал. Механизм, смазанный и беззвучный, должен был сработать мгновенно.

Камень поддался.

Оливер сунул руку в нишу, ожидая ощутить прохладную гладкость эбенового дерева шкатулки.

Его пальцы схватили пустоту.

Сердце пропустило удар, а потом забилось где-то в горле, гулко и больно. Он замер, не веря своим чувствам. Этого не могло быть. Просто не могло.

Герцог сунул руку глубже, шаря по холодному камню, царапая кожу. Пусто.

— Нет… — выдохнул он. — Нет, нет, нет!

Оливер отшатнулся, едва не упав. Его лицо мгновенно покрылось липким холодным потом. Он схватил канделябр со стола и поднес его к тайнику, освещая черную дыру.

Ничего. Ни шкатулки. Ни, что самое страшное, бумаг.

Гроссбухи. Списки кораблей. Имена покупателей. Письма Уоткенса. Карта сапфировых копей. Вся его жизнь, вся его власть, вся его свобода — все исчезло.

Ужас, ледяной и всепоглощающий, накрыл аристократа с головой, сдавливая грудь железным обручем. Он почувствовал себя зверем, вокруг которого внезапно и беззвучно захлопнулась клетка. Кто? Кто посмел?

Дэ’Лэстер?

«Он уехал! — лихорадочно билась мысль. — Он сбежал пару дней назад!»

Но тут в памяти всплыл тот самый визит герцога в дом Делакуров. Извинения? Ущемленная гордость? Чушь! Какой мужчина поедет унижаться перед девчонкой, если он действительно решил уехать?

Оливер замер, чувствуя, как холодная ярость начинает вытеснять панику.

«Он не прощался. Он договаривался».

Картина сложилась мгновенно, яркая и пугающая. Дэ’Лэстер и Элайна. Они заодно. Девчонка решила отомстить за свое унижение,за то, что Арманд бросил ее у алтаря. Она захотела уничтожить семью Де Рош, стереть их в порошок. А этот столичный ублюдок…

Оливер заметался по комнате, хватаясь за голову. Дэ’Лэстер вовсе не благородный рыцарь, а такой же хищник, как и сам Оливер, только еще опаснее. Выродок, использующий доверие короля как ширму для своих темных дел. Он нашел компромат не ради правосудия, а ради выгоды. Этот ублюдок хочет шантажировать. Он хочет забрать копи себе.

— Дэ’Лэстер наверняка наплел девчонке с три короба, — прошипел Оливер, сжимая кулаки. — Обольстил, использовал ее жажду мести, чтобы добраться до моих бумаг. Эта тупая курица думает, что он герой, а он просто хочет наложить лапу на мое состояние!

Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула Маргарита, уже одетая к балу.

— Оливер, дорогой, экипаж подан, мы опоздываем… — начала она, но осеклась, увидев мужа.

Герцог стоял посреди комнаты, бледный как мертвец, с блуждающим, безумным взглядом.

— Оливер? Что случилось? — она бросилась к нему, шурша шелками.

— Все пропало… — прохрипел он, хватая жену за плечи так, что она вскрикнула. — Документы! Шкатулка! Ее нет!

— Как нет? — Маргарита побелела, мгновенно поняв масштаб катастрофы. Она знала, что хранилось в той шкатулке. — Кто?

— Дэ’Лэстер! Я уверен в этом! И твоя ненаглядная невестка! Они обокрали меня!

Мужчина отпустил ее и снова забегал по кабинету, сбивая стулья.

— Этот змей! Этот столичный мерзавец! Я знал, что он нечист на руку! Ему плевать на закон, Маргарита! Он такой же, как мы, только еще жаднее!

— О чем ты? — прошептала жена.

— Он украл компромат не для того, чтобы привлечь к ответственности! Если бы он хотел меня сдать, стража уже ломала бы двери! Нет… Он выжидает. Он хочет меня шантажировать! Хочет забрать всё себе — и копи, и бизнес! Он держит меня за глотку, чтобы выторговать долю или забрать всё подчистую!