Онлайн книга «Наследница двух лун»
|
Именно там, среди гигантских папоротников, я и застала его. Энтони, фамильяр Валерия, черный как смоль и важный как хранитель королевской печати, сидел на каменной скамье, озаренной синим светом лунного гриба. Перед ним, полукругом, клубками или в почтительных позах сидели, стояли и лежали коты. Их было, наверное, два десятка. Всех мастей и размеров: пушистый рыжий исполин с кисточками на ушах, стройная серая дама с изумрудными глазами, трехцветная кошечка с настороженным взглядом и тонкими лапками, несколько юных полосатых сорванцов. Я замерла за стволом древней лианы, затаив дыхание. Это самое милое собрание, что я встречала за обе жизни! Энтони издавал разные необычные звуки — ворчание, мурлыканье, короткие щелчки. Но его поза, повороты головы, взмахи кончика хвоста были настолько красноречивы, что складывались в речь. Он сидел, высоко подняв голову, его зеленые глаза, как два маленьких фонаря, медленно обводили собрание. Один из котов, тощий черно-белый, тихо мяукнул, будто задавая вопрос. Энтони повернул к нему голову и издал короткую, четкую трель, после которой черно-белый опустил уши в знак понимания и смирения. Потом фамильяр поднял лапу и сделал некое движение, описывая в воздухе круг, а затем дважды ткнул подушечкой вперед. Собравшиеся коты зашевелились, некоторые повторили жест, кивая. Казалось, они обсуждали маршрут. Затем Энтони сделал нечто удивительное. Он спрыгнул со скамьи и, грациозно выгнув спину, прошелся перед первым рядом, касаясь носом к носу каждого из почетных гостей. Наверное, это был ритуал скрепления договора. Я все поняла. Это был совет, который явно касался предстоящего события. Вдруг Энтони замер и медленно, очень медленно повернул голову прямо в мою сторону. Его взгляд встретился с моим сквозь листву. Похоже, он вообще не удивился моему появлению здесь. Он коротко муркнул в мою сторону, и это прозвучало как: «Присутствие отмечено». Затем он вернулся к собранию и издал долгую, напевную трель, полную важности. На этом, судя по всеобщему расслаблениюи начавшемуся вылизыванию лап, совет был окончен. Коты начали расходиться — не клубком, а по одному или парами, бесшумно растворяясь в сумраке оранжереи, как призраки. Они уходили через разбитые стекла, в узкие слуховые окна, в щели в камнях, унося с собой полученные инструкции. Когда все разошлись, Энтони подошел ко мне. Он потерся о мою ногу, и его гулкое мурлыканье завибрировало в тишине. — Ты приглашаешь гостей? — тихо спросила я, наклоняясь к нему. Он посмотрел на меня, и в его взгляде промелькнула тень кошачьего высокомерия, смешанного с глубокой преданностью делу. — Мяу, — сказал он четко, подтверждая мои слова. Он развернулся и пошел прочь, его черный хвост гордо взметнулся трубой. Я смотрела ему вслед, и сердце сжалось от внезапной нежности. Наша свадьба будет не только для вампиров, фей и теней. Ее будут наблюдать и эти чудесные, независимые стражи замка — с карнизов, из-под стульев, с ветвей ночных деревьев в саду. Да, если бы я выходила замуж в обычном мире, этого всего бы не было. Не было бы никаких собраний котов, никаких волшебных угощений, никакого уникального наряда или украшения… * * * Вечером накануне Большого Совета Котов я решила подняться на самую высокую смотровую площадку Западной башни — ту, что называлась «Око Ночного Ветра». Оттуда открывался вид на леса, темные холмы и серебристые ленты рек, убегающих в неизвестность. Я искала тишины, но нашла нечто более прекрасное. |