Книга Наследница двух лун, страница 37 – Пушистый Гений

— Я не причиню вреда, — сказал он, и в его улыбке было больше иронии, чем тепла. — Просто не часто вижу дам, выбегающих из города в такой решительной спешке. Особенно с таким потерянным видом.

— Я… мне нужно срочно уходить из этих мест, — выдавила я, все еще настороже. Я неловко прикусила губу.

— Это заметно, — он сделал легкий, изящный шаг вперед. — Но ночь — не самое безопасное время для одиноких прогулок. Леса вокруг полныне только красотой. Позвольте представиться — Валерий. Музыкант, искатель впечатлений и, по совместительству, житель соседних владений.

— Вероника, — сказала я, не решаясь протянуть руку. Мне было ужасно неловко перед этим красивым созданием. Мне захотелось убежать еще сильнее, лишь бы он не видел мою неуклюжесть, не слышал мой нелепый голос.

— Очаровательное имя, — он слегка склонил голову. — И, судя по всему, за ним скрывается не менее очаровательная история. Не желаете поведать ее попутчику? Может, я смогу чем-нибудь помочь. А если нет — то по крайней мере, составить компанию в столь поздний час.

Что-то в его тоне — легкое, игривое, чуть насмешливое — заставило меня расслабиться на волосок. У меня не было выбора. Или идти с этим вампиром, или покорять темный лес в одиночку, рискуя встретить гномов-людоедов или кого-нибудь еще пострашнее.

Кратко, сбивчиво, немного заикаясь, но я рассказала свою историю. О смерти, о новом теле, об оборотнях, об испытаниях короля, о духе Адриане и Тетради Бабочек, о Леоне и его угрозах. Говорила, как будто прорывалась через плотину, — слова лились сами, неровно и нервно. В памяти снова мелькнуло воспоминание о школе, о том, как я отвечала у доски, не зная, как правильно решить жуткий математический пример.

Валерий слушал, не перебивая, лишь иногда его брови чуть приподнимались. К моему удивлению, он не смеялся, совсем не пытался съехидничать.

— Итак, — подытожил он, когда я замолчала, — вы — душа из мира без магии, застрявшая здесь, стали пешкой в играх короля, нажили врага среди людей и теперь разыскиваетесь за сговор с духом. — Он усмехнулся. — Поздравляю. За такой короткий срок умудриться навлечь на себя столько внимания — это талант.

— Вы не верите мне, — упавшим голосом сказала я. Сердце пропустило удар.

— Напротив, — он поднял палец. — Ложь обычно скучнее и логичнее. Ваша же история слишком странная, чтобы быть выдумкой. Кроме того, — его взгляд скользнул по моему лицу, по платью, — вы пахнете… чем-то другим, будто вы и в самом деле из другого мира. Такой аромат ни за что не подделать.

Он плавно выпрямился.

— Мой замок находится как раз за этим лесом. Там вам будут рады. По крайней мере, я. И вы будете в безопасности от… людей. — Он произнес последнее слово с легким презрением. — Что скажете,Вероника? Рискнете пойти с вампиром?

Была ли у меня альтернатива? Я кивнула.

— Прекрасно, — он улыбнулся, и в этот раз в улыбке было больше искренности. — Тогда следуйте за мной.

* * *

Дорога через лес под его руководством оказалась совсем не страшной. Валерий шел впереди, его темный плащ развевался, словно крылья гигантской летучей мыши. Он говорил много, легко, с театральными паузами и игривыми интонациями, словно развлекал не только меня, но и себя.

— Вы должны познакомиться с моим фамильяром, котом Энтони, — сказал он, перепрыгивая через ручей с грацией кошки. — Он огромный, пушистый, черный как смоль и с глазами, как два изумруда. Но, боже, до чего же он глуп! Однажды он решил, что тень от канделябра — это мышь. Пять часов гонялся за ней по стене, пока не свалился в камин. Весь в саже, с обгоревшим усом, сидел и мяукал так обиженно… Пришлось отмывать его водой с лепестками роз. Теперь он пахнет, как будуар королевы.