Книга Наследница двух лун, страница 35 – Пушистый Гений

Я слегка улыбнулась, чтобы расположить его к себе:

— Меня зовут Вероника.

— Знаю, — сказал дух. — Я слышал, как о тебе говорят. «Чужеземка». «Лгунья». «Диковинка». — Он наклонил голову. — Но ты убираешь беспорядок, а не кричишь и не зовешь стражу.

— Мне нужно поймать тебя. Это мое испытание.

— Поймать? — Он фыркнул, и из его носа вырвалось облачко серебристой пыли. — Меня нельзя поймать. Я неуловим.

— Тогда расскажи, как ты здесь оказался?

Дух опустился на пол, обвив хвостом свои лапы. Его зеленый глаз прикрылся на мгновение.

— Меня изгнали. Из страны духов, из Леса Неразгаданных Тайн. Я совершил непростительную ошибку.

— Какую?

— Потерял артефакт — Тетрадь Бабочек. Она была очень важна для моего мира. Она уравновешивала сны Леса с реальностью.

У меня екнуло сердце.

— Я ее нашла. Но сейчас она у короля.

Три глаза духа вспыхнули одновременно — золотые яростно, зеленый — холодным, сосредоточенным светом.

— У короля? — Его голос стал резче. — Тогда это меняет все. Он даже не подозревает, что держит в руках ключ к целому измерению.

— Ключ?

— Тетрадь — не просто книга. Это печать. Она удерживает дверь между миром духов и вашим. Если она в чужих руках… — Дух встал, его шерсть зашевелилась, словно от ветра. — Мне нужно срочно ее вернуть.

— Я могу как-то помочь? — спросила я, хотя голос предательски дрогнул.

— К сожалению, нет. — Дух покачал головой. — Я во всем виноват. Из-за моей невнимательности артефакт попал в мир людей. И теперь я знаю, чем займусь в ближайшее время.

Он сделал шаг вперед, и его очертания стали прозрачными.

— Подожди! Как тебя зовут?

Он обернулся. Синий глаз прищурен.

— Адриан. — В его голосе впервые прозвучала тень улыбки. — Очень приятно, Вероника.

— И мне. Будь осторожен. Король не отдаст Тетрадь просто так.

— Я — дух, — сказал Адриан. — Я не из плоти и крови. Меня не поймать страже. Не удержать стенами. А теперь… мне пора.

Он растворился, оставив лишь легкое мерцание, как после падения пылинки в луч света.

Я осталась стоять посреди башни. Тревога сжимала горло. Я только что помогла духу узнать, где находится артефакт, который он хочет забрать у короля. Короля, который и так не доверяетмне.

«Доказательство поимки», — вспомнила я условие испытания.

У меня не было ни духа, ни даже материального свидетельства. Только разговор. И знание, что теперь в замке есть невидимый, целеустремленный гость, который намерен забрать то, что Бэзил, вероятно, уже считает своей собственностью.

Я медленно вышла из башни, закрыв за собой дверь. Впереди был разговор с королем. И я не знала, что скажу ему. Но одно понимала точно: испытание только что превратилось во что-то гораздо большее, чем ловля проказника.

Теперь это была игра с огнем. И я уже держала в руках одну спичку.

Я едва успела переступить порог башни, как из тени колонны выступил Леон. На его губах играла та же сладковато-ядовитая улыбка, а за спиной маячили двое — невысокие, коренастые парни с туповатыми, но наглыми лицами. Похожие на дворовых хулиганов, только одетые в грубую форму.

— Ну что, звездная гостья? — протянул Леон, загораживая путь. — Побеседовала с местной нечистью? Я, знаешь ли, случайно подслушал. Очень познавательно.

Кровь отхлынула от лица. Неужели он все услышал?

— Я… Я не понимаю, о чем ты… — мой голос дрогнул. Я думала, что прямо тут упаду в обморок. Давно мне не было так страшно.