Книга Слезы небожителей, страница 220 – Эйси Джей Миллс

Варнул не видел страданий, но чувствовал исходящий от него аппетитный аромат страха. Он навис над своей жертвой и раскрыл широкую пасть, вываливая длинный окровавленный язык. Смердящее дыхание ядом окутало Леона, но он не мог пошевелиться. Его сковало незримыми кандалами. Тело больше не подчинялось.

«Так вот какую смерть подготовила для меня Самигина», – подумалось ему при взгляде на желтые клыки варнула, готовящиеся впиться в его горло.

– Катись к своей хозяйке, тварь! – заорала Джоанна и набросила кнут на горло безглазой зверюги.

Варнул зашипел и сильнее натянул удавку. Его совсем не пугала смерть. Для него, ищейки Самигины, важно было лишь убить меченого ее печатью. Николь и Викери подскочили к бессфере и обеими руками схватились за кожаную плеть. Скользящий по ладоням плетеный ремень обжигал и раздирал кожу, но они продолжали тянуть варнула на себя. Монстр покачнулся и упал на спину. Он вцепился в кнут длинными тонкими пальцами, желая разорвать его, но все было без толку. Рэйден на бегу подхватил с земли свой меч и с воинственным криком вонзил его в грудь варнула. Ребра с хрустом разломились пополам, пропуская лезвие к черному сердцу. Тварь издала протяжный вой и замертво упала, утопая в собственной крови.

– Нужно уходить, – тяжело дыша, произнес Рэйден. – Скоро запах крови приведет сюда остальных.

Леон хотел ответить, но изо рта вырвалось лишь жалобное скуление.

– Что с ним? – обеспокоенно поинтересовалась Николь.

– Варнулы – те еще гурманы. Они парализуют жертв ядом со своих когтей, а потом сжирают, пока те еще в сознании, – с отвращением ответила Джоанна и перевесила сумку Леона на свою лошадь.

– С ним все будет хорошо? – Викери с надеждой поглядел на Рэйдена.

– Яд будет действовать пару часов. Может, дольше, – обнадежил даймон. – Помоги мне усадить его в седло.

Викери поднял Леона за талию и дотащил до вороного коня. Потребовалось немало усилий, чтобы затащить обмякшее тяжелое тело на спину лошади. Леон не мог показать или сказать, но чувствовал себя паршиво. Словно свиную тушу забрасывают в повозку. Без сил возразить, ему оставалось лишь терпеть, как чужие руки небрежно хватают его. Но даже оказавшись в седле, юношу бесконтрольно повело в сторону.

– Я держу тебя, – успокоил Кассерген и положил его подбородок себе на плечо.

«И на том спасибо», – пробурчал Леон.

Рэйден натянул поводья, разворачивая лошадь, и помчал ее галопом вдоль берега. Прижимаясь грудью к телу Кассергена, Леон слышал, как взволнованно бьется его сердце, как тяжело вздымается грудь, ощущал запах крови и варнульей гнили, пропитавших его насквозь. При каждом прыжке лошади Рэйден тихо постанывал, когда тело Леона придавливало оставленные варнулом раны.

Но Леон ничего не мог сделать, чтобы облегчить это. Он и сам чувствовал себя не лучше. Рожок на передней луке седла впивался меж ягодиц и натирал копчик. Когда это стало совсем невыносимо, он раздраженно застонал.

– Придется потерпеть, – прошептал Рэйден. – Мы скоро уже будем в Верхней Варле.

Ладонь грубым рывком подтянула Леона ближе и легла чуть ниже талии. Теперь ехать стало удобнее, но еще более унизительно. Тела терлись друг о друга сильнее прежнего. И если бы не парализующий яд варнулов, проникший в кровь Леона, ситуация быстро бы превратилась из смущающей в крайне неловкую.