Книга Слезы небожителей, страница 173 – Эйси Джей Миллс

За завтраком Рэйден спросил хозяйку бани о кратчайшем пути во Флоремонт. Ваари с задумчивым видом погоняла помидор по тарелке и лишь через пару минут ответила:

– На севере Верхней Варлы есть речной порт. Кораблей там достаточно, найдется тот, что согласится переправить вас на другой берег Неяви. Вот только капитаны там цены дерут такие, что во Флоремонт прибудете нищими. Да и северная столица кошелек не пощадит: одна комната на постоялом дворе не меньше двадцати дэлей будет.

– Выпутаемся, – успокоил хозяйку Рэйден. – Скажи, можем ли мы как-нибудь отблагодарить тебя за помощь?

Ваари отмахнулась.

– А какой толк, если мои слова для вас, как ветер в поле? – хмыкнула она. – Если на то пошло, навестите меня, старую, на обратном пути, разбавьте скуку интересной историей. Наверняка будет что рассказать, если из лап Самигины выбраться сумеете.

С таким условием ребята согласились. Они попрощались с радушной хозяйкой и ее работниками и поехали на север.

В порту кипела жизнь. Коренастые грузчики таскали большие деревянные коробки на грузовые суда, жены любовно прощались с мужьями, что отправлялись во Флоремонт торговать варлийским товаром, а настырные птицы норовили ухватить часть улова с рыбацких лодок. На цены капитаны не скупились: за каждого человека брали пять дэлей, а за каждую лошадь все десять. Рэйден и Джоанна нервно пересчитали оставшиеся в сумках деньги. Такими темпами до соседнего берега они доберутся только с крошками в карманах.

– Пойдем в обход? – подкинул идею Леон.

– Нет, – покачал головой Рэйден, вглядываясь в спокойную гладь Неяви, – только зря время потеряем.

– Почему бы нам просто не использовать дар убеждения на одном из капитанов? – Викери спрыгнул с большого ящика. – Если уж вариантов других нет.

– Рыжик дело говорит! – Из уст Рэйдена это звучало, как похвала, но Вик не оценил. Он закатил глаза и демонстративно фыркнул.

– Нет, так нельзя! – возмутилась юная Аверлин и удержала Викери за рукав. – Мы не можем манипулировать сознанием людей. Это безнравственно!

– Не всем из нас даны благие способности, Николь. Кому-то всегда приходится переступать через принципы.

Юная леди обиженно поджала губы и выпустила его руку. Слова Викери неприятно кольнули в сердце.

– Иногда приходится идти на это, дорогая, – успокаивающе погладила ее по плечу Джоанна. – Он делает это, чтобы сберечь всех нас. Леса и горы вокруг озера принадлежат диким народам. Идти через них опасно.

– Я знаю.

Николь проводила взглядом Викери, направившегося к капитану.

– Я же вроде сказал: без денег на борт не пущу! – возмутился седовласый капитан, завидев юношу с приметной огненной шевелюрой.

Викери не растерялся перед дерзостью старика. Уверенно подошел ближе и встал напротив, заглядывая в водянистые глаза.

– Послушайте меня, – радужка засияла подобно голубым сапфирам, – вы пребываете в хорошем расположении духа, а потому любезно позволите нам плыть с вами на корабле. Вы высадите нас на берегу Флоремонта и получите столько денег, сколько мы вам дадим, а после отправитесь выполнять свою работу и забудете о нас. Вы все поняли?

Мужчина растерянно посмотрел на юного странника помутненным взглядом.

– Да как же я могу, господин? – воспротивился дару капитан. – Мне ведь этими же деньгами команде платить.