Книга Принц из книжного, страница 32 – Соль Валентайн

– Думаю, дело не в профессии, а в жанре, – осторожно говорю я. – Если бы ты писал боевики про спецназовцев или детективы про крутых сыщиков, то смотрелся бы брутальнее в глазах публики.

Только потом я понимаю, что могла бы сказать что-то вроде: «Просто не все могут оценить по достоинству интеллект парня» – и тем самым поднять Максу самооценку. Но нет, я выбираю самый неудачный вариант – настоящая «подруга года».

– А если мне нравится писать романтику? – Макс смотрит на меня своими большими карими глазами. – Я что, какой-то не такой? Ты тоже так считаешь? Что писатель не может быть привлекательным и надежным парнем?

– Нет, ты что! – я хватаюсь за эту соломинку, как утопающий. – Я как раз люблю романтичных и творческих парней. Они… э-э… более чуткие и понимающие.

И тут Макс выдает:

– Тогда пойдем на свидание, а?

От неожиданности я давлюсь кофе и начинаю кашлять так, что, кажется, сейчас выплюну легкие. В глазах темнеет от недостатка кислорода, а Макс в панике хлопает меня по спине.

И тут, словно мироздание решило издеваться до победного финала, окончательно меня уничтожив, звякает дверной колокольчик.

– Лесь? А ты чего без света сиди… – Он замолкает на полуслове.

Я краснею до корней волос, прекрасно понимая, как выглядит открывшаяся перед ним картина: полумрак, свечи, я и Макс за столиком, его рука на моей спине, да еще и мои последние слова о «романтичных парнях».

– Свет отключили! – быстро выпаливаю я, чувствуя, как щеки горят от неловкости. – Кофе пьем. Хочешь?

Игорь стоит в дверях, неподвижный как статуя.

– Нет. Зашел билет дать на завтра. Пойдешь?

Его голос звучит ровно, но я знаю его слишком хорошо, чтобы не заметить напряжение в плечах, в сжатой челюсти.

С тех пор как Игорь начал играть за «Вихрей», я не пропускала ни одного матча. Даже когда мы были в ссоре, я тайком приходила на арену, пряталась на самых верхних рядах и болела так, что на следующий день у меня пропадал голос. Конечно, Игорь знал, что я смотрю, и не подавал вида. А на следующий день мы делали вид, что и не ссорились вовсе.

Но теперь все иначе. Теперь у него есть Алена, которая будет сидеть в первом ряду, красивая и гордая, его новый талисман.

– Вообще, я собирался пригласить Лесю на свидание, так что мы, наверное, заняты, – вдруг говорит Макс, и я чуть не роняю стаканчик.

Тишина становится такой густой, что ее можно резать ножом.

Игорь медленно поворачивается к нему, и его взгляд – холодный, оценивающий – заставляет Макса слегка откинуться назад.

– Леся всегда ходит на матчи, – говорит Игорь, и в его голосе что-то такое, от чего у меня по спине пробегают мурашки.

Они оба смотрят на меня. Макс – с надеждой, Игорь – с чем-то, что я не могу распознать. Но мне хочется провалиться сквозь землю, исчезнуть, раствориться в воздухе.

– Макс, а правда, идем на хоккей! – вдруг вырывается у меня.

Их лица вытягиваются от изумления. Макс моргает, будто не уверен, что расслышал правильно. Игорь застывает с полуоткрытым ртом.

– Игорь, ты же достанешь билет Максу? – продолжаю я, слишком бодро, слишком неестественно. – Макс? Тебе понравится! И для продвижения полезно. Покажешь читателям, что ты в теме.

Судя по выражению их лиц, им обоим хочется меня придушить.

Но через секунду Игорь медленно кивает, не сводя глаз с Макса.