Книга Песнь предсказателя Небес, страница 55 – Дао Цинь

– Без плавников и хвоста рыба не поплывет, равно как и птица не взлетит без крыльев. Небеса предали тебя, и больше ты никогда не коснешься их. – Император сорвал с пояса предсказателя мешочек, в котором лежали кости, и забрал его себе. – Это уже не пригодится тебе.

По спине императора пробежала странная волна холода, когда он взял в руку мешочек с гадальными костями и ощутил, что отнял не принадлежащую ему вещь. Когда император собрался уходить, двери в тронный зал распахнулись.

– С западных земель прибыли предсказатели, мой господин! – объявил слуга, сопровождающий группу людей.

Император всмотрелся в приближающихся. Четверо юношей вели за собой измотанную, в рваной одежде девушку. Над ней уже успели поиздеваться – все лицо в ссадинах и ушибах. Впереди шел самый дерзкий и радостный из них, Дай Лоу. Он держал девушку за волосы и, когда приблизился к императору, толкнул бедняжку в его сторону, а после поклонился.

– Дай Лоу… Я послал тебя за нарушителем из предсказания, а ты мне приносишь это? – Император посмотрел на красивую девушку, упавшую к его ногам. Он убрал волосы с ее лица и хищно улыбнулся. – Но охота прошла хорошо, я вижу.

Пока император рассматривал девушку, Дай Лоу увидел окровавленного предсказателя, сидевшего на полу. Волна возбуждения пробежала тут же по его телу. На местах, где раньше были уши, теперь все забито смолой. Бедняга сидел в луже собственной крови, опустив голову себе на грудь.

– Господин, позвольте узнать, за что вы так наказали этого несчастного? – с нескрываемой усмешкой спросил Дай Лоу.

Император с неохотой оторвал взгляд от красавицы и нахмурился.

– Когда ты доставишь ко мне того, за кем я тебя послал, – узнаешь. Иначе тебя будет ждать такая же учесть.

Дай Лоу поклонился и отошел на шаг. Он снова бросил взгляд на предсказателя без ушей и нервно сглотнул ком в горле.

Император провел рукой по щеке девушки, тщательно рассматривая ее лицо.

– Ты красива, мой нежный пион. Говорят, в деревнях можно найти девушек намного прекраснее, чем в столице. Теперь я могу собственными глазами это подтвердить. Нужно отмыть тебя и привести в порядок. Нехорошо такому еще не распустившемуся бутону увядать в грязи. – С извращенно-сладким предвкушением император ласково провел рукой по ее волосам. – Скажи, как тебя зовут?

Девушка, не поднимая взгляда на повелителя, судорожно вздохнула. Она слегка дрожала, не желая гневить того, о ком всегда боялась разговаривать лишний раз.

– Меня зовут Хоу Си, мой император.

Солнце уже стояло высоко, когда Тай Фэн вместе с Цзян Юном и двумя телохранителями вышли из постоялого двора. Суетливый Чан Пин шел за ними следом, постоянно причитая об опасностях, ждущих на пути.

– Господин, прошу, выслушайте меня! Цзян Юну нельзя идти на север! Там много нехорошего, там холодно и опасно! – Чан Пин перегородил дорогу Тай Фэну. – Позвольте мне идти с вами. Мои целебные травы могут пригодиться!

– Нет, – жестко отрезал Тай Фэн и махнул своим рукавом. – Теплую одежду мы сможем купить в ближайшем городе рядом с северной границей. Я сам могу защитить себя и… Цзян Юна.

– Но, мой светлый господин! Посмотрите на себя, а потом на него. – Сборщик трав указал на Цзян Юна, беспечно жующего травинку. – Он же погибнет!