Книга Одержимость Желтого Тигра, страница 69 – Элис Кларк

Пропев последние строчки, Ники с горящими и влажными глазами сбежала со сцены и помчалась прямо ко мне в объятия. Мы с The Crime выступили самыми первыми, после чего друзья ушли в комнату ожидания, в то время как я остался, чтобы посмотреть выступление Dreamers of Existence. Казалось, участники группы Николетты за последние дни свыклись с тем, что я вечно кручусь рядом. Даже ее цепной пес, Бенджамин, полностью переключил внимание на розоволосую бестию, которую Ники притащила с собой. Хотя Энн мне нравилась. Мы находили общий язык, и мне импонировала ее прямолинейность.

И таблетки наконец стали действовать в полную силу. Еще одна положительная сторона последней недели. Третий день мне не мерещилась Миранда. Кошмары пока не отступали, но я все равно считал прогрессом не слышать ее голос при свете дня.

Оставалось надеяться, что это не затишье перед бурей.

– Ты молодец, – прошептал я, прижимая Николетту к себе. – Идеальное выступление.

Я знал, что песню она написала сама. И то, как она ее исполнила… черт, не переставал задаваться вопросом, кому она посвящена, потому что строчки про «навсегда в моем сердце» так и сквозили искренностью.

– За этой песней кроется какая-то история? – спросил я, отстраняясь.

Глаза Николетты продолжали мерцать, в них будто застыли непролитые слезы, но появился и проблеск настороженности.

– Ничего особенного, – пожала она плечами, часто заморгав. А затем, схватив меня за руку, потянула в сторону комнаты ожидания. – Идем. У меня в горле пересохло.

Там уже собрались все, кто отыграл свой номер, застыв в нервном ожидании дальнейших инструкций от организаторов. В воздухе витало напряжение, в то время как я оставался совершенно спокоен. Знал, что наши с Ники группы никак не могли провалиться. Обе отработали на пределе возможностей.

Когда Ники схватила бутылку с водой, я утянул ее за собой на диван и усадил к себе на колени. Девчонка начала извиваться и в итоге села рядом. Ей не нравилось выставлять нашу связь напоказ перед остальными участниками, но я ничего не мог с собой поделать. Сила притяжения казалась непреодолимой. Хотя, будем честны, я даже не пытался с ней бороться.

Николетта старалась это скрыть, но я видел, что нападение оставило свой след. Она стала осмотрительнее, часто вздрагивала, если кто-то стремительно проходил мимо или приближался к ней. И по ночам не желала оставаться одна. Последнее сыграло мне на руку, не стану спорить, однако меня беспокоило ее состояние. И еще сильнее беспокоило, что частично я тоже виноват. Еще и потому старался не оставлять ее надолго одну.

Антонио тоже на время отстал от меня со своими заданиями. Очевидно, понимал, что облажался. Или же боялся, что я сорвусь. Мне до жути хотелось самому разобраться с Герардом. Остановился я только ради брата. В отличие от меня, он все же видел в подонке отца. Паршивого, но отца. Я не готов отнимать у него остатки семьи.

Когда в комнату вошел последний участник, к нам заглянул Ноэль, один из координаторов шоу. Невысокий, немного дерганый паренек лет двадцати пяти. У него вечно взлохмачены волосы, будто он тянет себя за них. А за ухом часто носит стилус от планшета. Чудаковатый, но безобидный тип.

– Отличная работа, – произнес он, поправив очки и глядя в свой планшет. – Голосование в Сети продлится до завтрашнего вечера. После чего мы сделаем прямую трансляцию и объявим полуфиналистов. В целом на сегодня все свободны, кроме… – Тут он нашел взглядом нас с Николеттой. – Вот вашей парочки.