Книга Месть Красного Дракона, страница 178 – Элис Кларк

Я решительно кивнула.

– Мой брат Антонио сейчас возглавляет группировку, – я думала, что сегодня уже ничего не сможет удивить меня сильнее. Но Майк прыгнул выше головы. – Однажды он меня выручил, и у нас есть договоренность – временами я помогаю ему с кое-какими делами для Тигров. Такое объяснение тебя устроит?

– Это правда? – спросила я, облизнув пересохшие от ветра губы.

Майк проследил за движением моего языка, его взгляд потемнел, и он сделал еще один шаг навстречу, оказавшись почти вплотную ко мне. Слишком близко. Слишком опасно. И все же я осталась стоять на месте.

– Зачем мне врать тебе, Ники? – спросил он, не отрывая взгляда от моих губ.

– Не знаю. Я ведь понятия не имею, что у тебя на уме.

– О, очень многое, – довольно усмехнулся Майк и поднял взгляд выше. – Тебе ведь нравится Шекспир? Разве мы с тобой не напоминаем героев его пьесы с враждующими кланами?

– Ты про Ромео и Джульетту? – Майк кивнул. Тогда я приподнялась на носочки, потянулась к нему и прошептала прямо в губы: – Может, и так. Вот только мы не влюблены друг в друга, – и резко отпрянула назад.

Он разразился безудержным смехом.

– Разумеется. Хотя это легко исправить.

– Даже не надейся, – выпалила я, пока он задумчиво смотрел на часы. – Я не…

– Детка, ты не опоздаешь?

Мое тело будто прошибло молнией. Я с опаской бросила взгляд на телефон и осознала, что провела на крыше уже почти двадцать минут. Наша очередь должна вот-вот подойти. Нет. Нет-нет-нет. Тед меня прикончит.

– Проклятье! – выругалась я, развернулась и побежала к выходу.

– Ники! – донесся до меня голос Майка как раз в тот момент, когда я уже перескочила порог и увидела край спасительной лестницы.

Чудом не потеряв равновесие, резко оглянулась. Майк смотрел прямо на меня, поднял вверх два пальца – символ победы – и сказал:

– Удачи!

Я успела как раз вовремя. Вбежала в зал за три минуты до того, как нас позвали готовиться к выходу на сцену. Сказать, что Теодор был в ярости, значит не сказать ничего. Он так сильно вцепился себе в волосы, когда высказывал все, что думает о моей безответственности, что я на мгновение испугалась, не вырвет ли их с корнем. Бен все это время смотрел на меня с немым укором. Илори единственная сохраняла спокойствие. Хотелось бы мне сказать, что, несмотря на напряжение, мы с блеском выступили и поразили судей, но на деле все вышло иначе. Ближе к концу выступления Бен сбился с ритма, что заставило и меня запнуться на одной из строчек песни. Я была уверена, что это провал, но, к нашему всеобщему удивлению, нам дали пропуск во второй этап отбора.

На подготовку ко второму этапу оставили неделю. Однако все было четко спланировано. Ежедневно мы встречались с одним из наставников. Каждый из них раздавал нам советы, указывал на недостатки, а некоторые присутствовали на репетициях. Организаторы выделили несколько оборудованных помещений с инструментами и мини-сценой и составили для нас расписание, когда мы должны были приходить и прогонять свои номера. Дисциплина, организованность, – скажете вы, но мое творческое начало будто заперли в клетке, которая с каждым днем уменьшалась в размерах. Поэтому к пятому дню наших репетиций я напоминала ходячую мегеру, готовую сорваться на ком угодно. Дэниел, прибывший аккурат к началу отборочных, сопровождал меня до зала и встречал после репетиций. Временами Энн скрашивала его ожидание, если он прежде не успевал скрыться от ее внимания.