Книга Искупление страстью, страница 84 – Джулия Вольмут

– Привет, Астрид!

– Привет. Красиво поешь.

– Не говори никому. Иногда я забываю, что не в душе.

Вздохнув, я похлопала его по плечу – вернее, по модной куртке – и спросила:

– Когда тебе станет все равно на чужое мнение?

– Когда ты начала краситься как дрэг-квин? – Лиам попытался смазать тональный крем с моей щеки, но я увернулась. – Оу, тебе неплохо досталось… – Он заметил синяки на моем запястье.

– Не говори Кармен! – отзеркалила я умоляющий тон.

Слухи «После Лорел профессор Ричардсон нашел новую жертву-первокурсницу» мне, а тем более Дереку, совсем не нужны.

Лиам забрал свой бамбл-кофе и сделал заказ за меня. Посетители недовольно заворчали, но я слишком сильно хотела уйти из шумной кофейни. Пока мы ждали мой напиток, Лиам снисходительно сказал:

– Скоро Хэллоуин! Все готовятся к празднику и думают только о том, какой костюм выбрать на вечеринку. Расслабься. Кстати, можешь говорить любопытным, что репетируешь образ.

– Образ кого? – я рассмеялась. – Сгнившего яблока?

– Почему нет, оригинально! Или хромающего зомби. Рад был поболтать! – Лиам подмигнул девушке-бариста, когда она отдала мне напиток. – Увидимся на обеде. – Лиам пошел в сторону диванов (кто-то обязательно занял место любимчику университета).

– Увидимся! Спасибо за кофе. – Направляясь к выходу, я предвкушала встречу с книжными героями, но дорогу мне преградил Дерек Ричардсон. – Начинаю думать, что вы меня преследуете, – пробормотала я.

А внутри все задрожало. Что он подготовит сегодня? Поцелуй в его классе? Пошлый разговор во время экзамена? Не будь на моем теле синяков, я бы сама подкараулила горячего профессора в укромном углу Берроуза. Но сейчас покачала головой, натянула рукава на ладони и продолжила путь.

– Мисс Дэвис, хочу обсудить с вами эссе. У меня есть несколько вопросов. – Студенты в очереди за кофе тут же потеряли интерес к нашему диалогу, и тогда Дерек увел меня в сторону. На нем был серый плащ и темные брюки, я засмотрелась на стильный образ и не сразу уловила, что Дерек сказал. Тихо, но уверенно: – Ты переезжаешь ко мне.

– Простите? – не поняла я.

– Ты переезжаешь ко мне.

– Я услышала. Почему? Зачем?

Мне нравилось в коттедже, и я не собиралась терять место, которое стало моим домом. Сбегать из кампуса на встречи с профессором – звучит интригующе; быть зависимой и жить у него – звучит дерьмово.

Дерек глубоко вздохнул.

– Потому что твой парень придурок и не заслуживает тебя.

– У меня нет парня.

Ричардсон сузил глаза.

– Тогда кто оставил синяки на твоем лице? Не нужно рассказывать про злую лестницу, Астрид. Звучит дешево.

Я покусала губу.

– Этот человек в прошлом.

– Что ж… – Дерек нахмурился. – Мое предложение в силе.

Он развернулся и направился к дверям кофейни. Звякнул колокольчик, впуская в помещение холодный воздух.

– Зачем, профессор?! – окликнула я. При свидетелях не решилась ничего добавить, но, уверена, он понял, что я хотела сказать: какого хрена происходит? Мы, черт побери, не на том уровне, чтобы жить вместе.

Ричардсон покинул кофейню, а несколько студентов с любопытством на меня уставились. Да пошел он! Все будет не так, как он сказал!

Я ринулась в сторону туалетных кабинок, закрылась и выдохнула. Проклятый профессор сведет меня с ума.

Спустя пару минут на телефон пришло сообщение:

«Ты до сих пор не поняла, Астрид? Ты под моей защитой».