Книга Искупление страстью, страница 50 – Джулия Вольмут

– Господи, надеюсь, нет! – Кармен резко повернулась и окатила меня испуганным взглядом. – Он не убил ее в привычном смысле.

– В привычном смысле?

Кармен села на кровать и поведала мне все, что знает:

– Лорел поступила со мной на один курс, как и ты, вздыхала по Ричардсону. Через пару недель вдруг перестала о нем упоминать, но глаза у нее горели в его присутствии так, словно она подхватила лихорадку. Было чувство… – Кармен нахмурилась. Ее тонкие брови взлетели вверх, плавно опустились. Я затаив дыхание ждала продолжения. – Она что-то скрывала. Да. Точно. У них был роман. Но я никогда не видела Ричардсона в ее комнате. Осторожный, сукин сын. Конечно, я пыталась расспросить Лорел. Умоляла пообещать, что все в порядке. Трахаться с профессором – это, наверное, круто. – Кармен метнула взгляд в сторону рамки с фото, будто Лиам мог услышать ее слова, и тихо добавила: – Но Лорел была умной. Она бы не поставила все на кон из-за обычной интрижки. Ей была важна учеба! А для него… – Голос Кармен сорвался. – Ты его видела! Разве способен он на серьезные отношения? Со студенткой! Но Лорел только улыбалась. И вдруг, – Кармен вновь открыла фотографию и долго смотрела на экран, – Лорел уехала из кампуса. Бросила университет, друзей и своего обожаемого Дерека. Говорят, она нашла себя в какой-то секте. Уже два года я ее не видела. Раньше мы созванивались, но ей будто не о чем со мной говорить. – Кармен отряхнула платье. – Прости, что загрузила тебя, Вишенка. Ты напомнила мне о ней. Лорел так же смотрела на Ричардсона, будь он проклят. Лорел была готова на все ради него, а он… – Кармен вздохнула, – не стал ее искать. Он… оставил все как есть.

Я помотала головой, игнорируя головокружение, и вцепилась в руку Кармен. От сердца отлегло, что Лорел жива, но бросить учебу… Да, такое я понять не могла. Не собиралась понимать.

– Ты думаешь, он виноват? Связан с сектой?

– Не знаю и знать не хочу, – огрызнулась Кармен. Из сочувствующей милашки она вновь превратилась в надменную старшекурсницу. – Спустя год он пытался запудрить мозги другой первокурснице, но девчонка быстро его отшила. Это моя первая и последняя попытка предупредить тебя, Астрид. Будь осторожна.

После разговора с Кармен я поняла, что мне не помешает успокоить тревогу. Бутылка в руках была почти пустой, и, осушив ее до дна, я вернулась в гостиную. Людей поубавилось, по выкрикам из комнат стало понятно, что студенты разделились либо на компании, либо на парочки и переместились в спальни мужского братства.

Дерек стоял как статуя рядом с алкоголем и безучастно наблюдал за поредевшей толпой, зажигающей под современные хиты. Я замерла, не зная, как поступить. Делать вид, что мы малознакомы? Странно после того… ах, к черту. Я просто иду за пивом.

Запасы фруктового напитка также поредели. Наверное, студенты забрали какое-то количество бутылок с собой. Я взяла из сумки-холодильника ледяное пиво, на этот раз персиковое, и, старательно избегая смотреть на Ричардсона, попыталась открыть крышку. Если вишневое поддалось легко, то здесь я крутила крышку и так и эдак, но та оставалась неподвижной. Видимо, без открывашки никак.

– Позволите? Лучше вы напьетесь под моим надзором.

Его бархатный голос с нотками веселья подействовал как вспышка яркого света. Я прикрыла на мгновение глаза. Нет, он не флиртует. Он выполняет свою работу. Он говорит так многим. Он говорил так Лорел.