Книга Искупление страстью, страница 48 – Джулия Вольмут

– Пошел ты, Нейт! – обиделась Моника, но явно не всерьез. Она кокетливо схватила у него фляжку и сделала глоток.

– Я пойду искать девушек из группы поддержки, – шепнула мне Тей.

Я на автомате кивнула. Щеки пылали, сердце неровно билось в такт музыке. Дерек Ричардсон на вечеринке? Вот и побыла обычной студенткой. Целых десять минут.

Вечеринка набирала обороты: диваны задвинули подальше, на потолке сильнее закрутили диско-шар, словно он тоже пустился в безумный танец, а из кухни принесли еще один обеденный стол и поставили на него бутылки с газировкой и сумки-холодильники с пивом. На стены повесили плакаты, и они комично смотрелись с картинами, а музыка из колонок, кажется, стала еще громче. Я жадно смотрела на происходящее, будто на очередную серию с «Нетфликса», когда Моника потащила меня в центр зала, вручив бутылку вишневого пива. Но соседка быстро завела флирт-перепалку с Нейтом, напрочь обо мне забыв. Я не винила ее, позволяя музыке ласкать мое тело. Пиво оказалось приятным, прежде я пробовала обычное, не самого лучшего качества, и оно пахло грязными носками. Вишневое пиво отдавало кислинкой и приятно холодило кончик языка. Алкоголь совсем не ощущался, через несколько минут я пошла за второй бутылкой.

Первокурсники держались вместе, они позвали меня в свою компанию, но я покачала головой: разговаривать в шуме равно сорванному горлу и пропуску занятий. Некоторые студенты поднялись наверх по винтовой лестнице: я представила, что они делают в спальнях, и содрогнулась. Кто-то принес стол для пинг-понга, и веселая компания (я заметила среди них Сэм) по очереди кидала мяч в стакан. Тей хихикала неподалеку с чирлидерами.

Мне не было одиноко. Напротив, я наслаждалась. Музыка пульсировала. Пол вибрировал. Каждый бит – удар в цель. Хорошая девочка хочет стать плохой, подражать Рианне[10]и наслаждаться первой студенческой вечеринкой. Я танцевала. Играла с огоньками от диско-шара, подпрыгивала и пыталась дотронуться до них. Пила ягодное пиво. Думала о…

– Тебе хватит.

Я обернулась. Ледяная рука коснулась запястья. Следом плеча.

Меня увели в сторону, где значительно тише. Прислонившись к стене, я посмотрела на Лиама и Кармен: они явно умилялись моему первому впечатлению от студенческой вечеринки. Когда я осознала, что меня схватили они, легкое возбуждение сменилось колким раздражением.

– Со мной все в порядке, – ответила я, машинально прислонив полупустую бутылку ко рту. – Не беспокойтесь.

С Пат мы еще и не так напивались. Но вслух я этого не сказала. Мне хотелось, чтобы они скорее ушли. Лиама я простила, но Кармен побаивалась. Она не встала на мою защиту в столовой и не собиралась извиняться за это.

Я уставилась на толпу и, когда очередной световой блик отзеркалил от диско-шара, увидела его. Дерек Ричардсон принес из кухни упаковку ярко-красных пластиковых стаканчиков: он принялся раскладывать их в ряд на столе. Я опустила бутылку и неотрывно наблюдала, как нелепо профессор смотрелся на вечеринке в строгой белой рубашке и темных брюках. А это что? Я напрягла зрение. Галстук! Из моей груди вырвался смешок. Они не шутили! Дерек Ричардсон на тусовке!

– Не думала, что профессору интересны пьяные студентки, – пробормотала я, надеясь выудить у Кармен больше информации.

– Он не зажимает никого по углам, не беспокойся, – снисходительно склонила голову Кармен. – Просто Нейт любит побесить Монику. Что до Ричардсона, то он помогает на университетских вечеринках, – объяснила Кармен, поправив браслет. – Ну, знаешь, следит за порядком. – Она улыбнулась. – Присматривает. Чтобы не случилось неприятных ситуаций, из-за которых у Берроуза может испортиться репутация. – Кармен потрепала меня по щеке как ребенка. Жест весьма обидный, но в этом вся Кармен – снисходительная и жеманная.