Книга Найти и потерять, страница 93 – Джулия Вольмут

Ура! За дверью не Стивен, а чернокожий парень с пакетом из крафтовой бумаги.

– Аристель? – уточнил курьер и достал планшет.

– Да.

Я нервно заломила пальцы. Во рту собралась слюна. Ноги потяжелели. Никто из бара не знал мое настоящее имя: для всех я Ари, по документам Ариэль. Меня нашел Карлос или разыскал отец?

– Это вам. – Курьер протянул посылку. – От мистера Рэтбоуна.

Я расписалась на бланке и забрала сверток. Сердце гулко билось, не осознав, что опасность миновала. Курьер исчез в лифте, а я повторяла: «Мистер Рэтбоун. Не Карлос. Не отец. Мистер Рэтбоун. Мой Стивен».

Успокоилась. Выдохнула. Рассмотрела посылку: мягкая, небольшая. Булавкой пристегнутая записка.

Прочитала: «Уверен, ты будешь великолепна в этом платье. Стивен».

Я долго смотрела на мелкие завитушки и глупо улыбалась. Оказывается, можно испытать счастье из-за маленькой записки!

Развернув бумагу, я достала платье. Ткань цвета шампанского, тонкие бретельки, пышный подол.

Я взвизгнула. Пора собираться! Словно пьяная, хихикала и кружилась у зеркала. Платье было мне слегка велико, а волосы, несмотря на экспресс-маску, пушились из-за недостатка питательных веществ. Браслет с гравировкой дополнил образ. Я отыскала украшение после приезда в Лос-Анджелес, но уверена, что не смогла бы продать его подарок даже в трудные времена.

В семь раздался дверной звонок.

– Надеюсь, ты успела одеться! – рассмеялся Стивен.

Улыбка покинула его лицо, а рот приоткрылся. Он… восхищен мной? Я сдавленно хихикнула, поправляя волнистые локоны. Мужчины оценивали меня, и я смотрела им в глаза без всякого смущения, а перед ним растерялась.

Стив повесил пальто, не проронив ни слова. Я тоже молчала, гадая, насколько ему понравился мой внешний вид. Чтобы отвлечься, я рассматривала его образ: темные брюки, рубашка и… очки? Непривычно, зрение легкий минус, и он редко носил очки.

Стивен приблизился и поднял пальцами мой подбородок.

– Ты изумительна.

Его голос… бархатный, с хрипотцой. Пробивался южный акцент.

– Тебе идут очки, – ответила я первое, что пришло в голову. Слова давались трудно. – Я за курткой… – И ринулась в спальню.

Там, у зеркала, пыталась привести непослушные волосы в порядок. Сухие, ломкие. Кожа бледная. Губы в трещинках. Наркотики медленно убивают меня. Куртка висит на плечах. «Московская» косуха, в ней я приехала в Сан-Диего, когда-то была в самый раз. Острые колени в царапинах. Выгляжу на восемнадцать. Мои восемнадцать… мой Сан-Диего…

– Ты прекрасна.

Я вздрогнула, будто пойманная на месте преступления. Думать о том, чего не вернуть – преступление. Стивен сел на край кровати и, положив ногу на колено другой, улыбнулся. На секунду я представила, что мы не расставались. Но действительность балансировала над обрывом.

– Что ты решил? Скажи мне сейчас.

Стив неотрывно смотрел, его глаза потемнели, и я шагнула назад. Страсть может вновь захлестнуть нас, но для серьезных планов следует постепенно подкидывать дрова в костер.

Рэтбоун прокашлялся и сказал:

– Заключим сделку. Ты и я. Доверие.

Не понимаю…

– Будет трудно. С зависимостью. – Он решительно направился ко мне. Сохраняя дистанцию, произнес: – Я готов рискнуть. А ты?

А я не могла ему отказать. Никогда не могла.

Он достал из кармана носовой платок, провел по моим губам, стирая липкий ягодный блеск.