Книга Ковчег-Питер, страница 167 – Анатолий Бузулукский, Анна Смерчек, Вадим Шамшурин, и др.

Утром, в день работы, встали пораньше, чтобы до жары успеть сделать большую часть ее. Наскоро позавтракали, погрузили в машину инструмент и выехали.

Сергея по дороге снова склонило в сон. Очнулся, почувствовав, что машина остановилась.Иван Семенович же, напротив, был как всегда энергичен, сразу же вышел из машины, начал вынимать лопаты, ведра, мешки… как будто опоздать боялся.

Солнце, только-только начинавшее свое путешествие по небосклону, еще не грело. Даже легкий пар шел от дыхания. Сергей поежился, застегнул под горло олимпийку, огляделся по сторонам. Какая-то неестественная тишина стояла вокруг; или, наоборот, самая что ни на есть естественная.

– Ну-с, начнем, помолясь! – бодро сказал Иван Семенович и первым отправился в начало участка, захватив лопату.

Остро отточенные жала лопат легко, с мелодичным коротким скрежетом врезались в землю, через секунду выворачивая на белый свет аккуратные, крупные землисто-влажные клубни. Анна Петровна шла следом за мужчинами, собирая картофель в ведра.

Скоро Сергей ушел далеко вперед. Он вдруг с удивлением отметил, что работа, которую он так не любил в детстве, теперь доставляла ему большое удовольствие. Он полностью погрузился в процесс, словно на сеансе медитации, только иногда машинально смахивал со лба струйки пота. В мыслях царила благостная тишина. Хорошо работалось Стеклову сейчас, хорошо дышалось. Да что уж там – хорошо жилось! И черт с ними, с этими Сомовыми и прочими! Правильно дед говорит: бог им всем судья. А главное, что жить хорошо, товарищи!

Сергея отвлек окрик деда. Он махал ему рукой. Когда Сергей подошел, Иван Семенович протянул ему бутылку с ледяной водой, которую взяли с собой из дому, предварительно остудив в морозилке.

– Не на шутку ты разошелся, я гляжу, – усмехнулся дед.

Сергей сделал несколько жадных глотков, зубы заломило от холода.

– Ты рубаху-то накинь лучше. А то к вечеру как рак вареный будешь, – предупредил внука Иван Семенович, глянув на небо: солнце, медленно карабкающееся вверх, уже начинало припекать. – Ни облака, – констатировал Иван Семенович, – к обеду будет жарить как в аду.

В полдень сделали перерыв, скрываясь от солнцепека под небольшим растянутым тентом. Анна Петровна хотела было собрать обед, но мужчины отказались: жара разморила. Они решили на час-полтора вздремнуть в тени. Анна Петровна завязывала мешки с картофелем.

Проснувшись, Сергей с Иваном Семеновичем напились воды и снова двинулись к оставленным ими лопатам, одиноко торчащим из земли.

Со сна мышцы отекли и ныли,но уже через несколько минут заработали с прежней ловкостью. Сергей по опыту знал: настоящая боль от долгой физической работы приходит к мышцам только на следующий день.

Ближе к вечеру дело было кончено. Оставалось только дождаться грузовик, который Иван Семенович попросил у фермеров, погрузить на него мешки с собранным урожаем и отвезти его домой.

Наконец и это было сделано. Картофель большими кучами лежал под навесом возле сарая, сушился. Анна Петровна ушла готовить ужин, а Сергей с Иваном Семеновичем, сидя на ступеньках, чистили и точили лопаты – приводили в исходное состояние, как говорил Иван Семенович.

Амур крутился рядом, увлеченно наблюдая за людьми и, видимо, считая все это какой-то игрой, норовил прихватить зубами руку Стеклова.