Книга Невеста Василевса, страница 91 – Надежда Салтанова

— Для бодрости. Мне же с тобой ночь куковать, разговоры вести да свитки искать.

Нина кивнула, потянулась к кувшинчику. Вдруг она повернула голову, прислушиваясь.

— Почтенный Серафим, неужто опять мыши? Шуршит что-то?

Старик прислушался, приставив к уху ладонь. Обернувшись к двери, гаркнул неожиданно сильным для такого телосложения голосом. На его зов явился заспанный слуга.

— В левом зале опять мыши шуршат?! Иди проверяй! Оболтусы, загубите мне императорскую библиотеку!

Примирительно положив руку ему на плечо, аптекарша протянула ему чашу:

— Вот, почтенный, твой отвар. Не сердись на слугу, может, мне почудилось просто.

Ворча на молодых, коим лишний раз пошевелиться лень, старик выпил содержимое. Обернулся к Нине:

— Ты нашла, что искала? На каком ты кодексе уже?

— Да стыдно признаться, почтенный, всего на седьмом еще. Уснула.

— Ну давай дальше смотреть, что там.

Вскорости старик начал зевать. Потом склонил седую голову на руки, в точности как Нина до него, и заснул.

Нина, выждав, осторожно выбралась из-за стола. Сдернув с головы мафорий, осторожно подсунула его под ключи, висящие на поясе спящего, обмотала, завязав поплотнее. Развязав пояс, потянула его, чтобы высвободить кольцо, на котором висели ключи. Старик всхрапнул, Нина замерла, чувствуя, как моментально прилипла к спине намокшая от пота туника. Едва дыша, сидела она на корточках у скамьи спящего. Дождавшись, чтобы дыхание его стало ровным, она наконец высвободила ключи.

Кованые сундуки с картами города стояли в самом дальнем зале, Нина о том знала. В самом начале знакомства Серафим показывал аптекарше императорские библиотечные сокровища. Про этот зал тогда тоже рассказал. Поведал, что под замками хранятся копии трактатов Ромейских императоров, копии юстинианового кодекса законов. И карты города тоже хранятся здесь же. Лишь карты городских укреплений здесь не держат. Эти хранятся во дворце под защитой самого этериарха[70].

Нина подошла к решетке, закрывающей вход. Окно здесь было тоже забрано решеткой, ночь была безлунная, лишь звезды на бархатном черном небе заглядывали в арочный проем. В неровном свете масляной лампы видны ряды кованых сундуков, стоявших вдоль стен. Их было немало. На секунду аптекарша засомневалась в своих силах — как ей найти здесь сундук с картами? Неужто все придется открывать да ключ к каждому подбирать? Так на это и ночи мало. Она достала ключи, поднесла к светильнику, чтобы выбрать тот, что для начала откроет замок на решетке. Замок висел крупный, значит и ключ должен быть самый большой. Заметила, что на ключах сделаны уплощения, а на них выбиты римские цифры. Если ключи с номерами, значит, и на сундуках должны быть номера.

Она достала из сумы склянку с оливковым маслом, настоянным на мяте. Осторожно смазала все петли, ключ и капнула в сам замок. Авось не будет скрипеть ничего.

Проскользнув в комнату, она притворила за собой решетку и принялась обходить со светильником сундуки. Увидев на каждом из них тоже индексы, сродни тем, что обозначали свитки, Нина выдохнула с облегчением. Переходя от сундука к сундуку, читала в неровном свете надписи. Какие-то индексы были на неизвестных ей языках, но в основном на греческом и латинском. Найдя наконец сундук, в котором, возможно, были как раз карты, она поставила светильник на подставку и взялась за ключи. Один за другим перебирала, пробуя открыть замок. Наконец один из ключей легко повернулся и с мягким щелчком отомкнул сундук.