Книга Невеста Василевса, страница 147 – Надежда Салтанова

— Ежели ты занята, так я на дворе подожду. А ежели помощь нужна, так только скажи. — Он расправил плечи.

Она не успела ничего ответить, как Никон, бросив на нее взгляд, в котором была не то боль, не то обида, рявкнул пришедшему:

— Как ты посмел врываться сюда? Я веду допрос аптекарши, убирайся. И подмастерья этого наглого забирай!

Демьян задержался взглядом на фибуле, подтверждающей принадлежность Никона к службе эпарха, промолвил неспешно:

— Ты, видать, тот самый сикофант, которого Нина у ипподрома ждала. И, не дождавшись, попала в лапы Мяснику. Слыхал я про тебя.

Никон задохнулся от ярости, произнес:

— Меня отравили. Про то, что Нина к Мяснику попала, — забудь! Мясника наследник отловил и зарубил. А ты, видать, тот коновал, о котором город судачит, что с ее подмастерьем по подземельям бегал и продажных девиц искал?

Коновал повернулся к Фоке:

— Ты, парень, выйди. И Нину с собой забери. Нам поговорить с почтенным сикофантом надобно.

Подмастерье усмехнулся, бросил взгляд на хозяйку. Она не выдержала:

— Лучше вы оба, почтенные, убирайтесь из моей аптеки. Недосуг мне на петушиные бои смотреть! И в своем доме не позволю никому ни меня, ни моего подмастерья выгонять!

Демьян растерялся:

— Ты не горячись, Нина. Я ж тебя защитить хочу.

— Чем ты-то ее защитить сможешь? — презрительно бросил Никон.

Едва он вымолвил эти слова, как на пороге появился еще один посетитель. Увидев его, Нина плюхнулась на скамью, пробормотав:

— Видать, я чем-то сегодня Всевышнего прогневала.

Одноногий декарх, опираясь на деревянный костыль, прищурился:

— Не знаю, Нина, от чего тебя тут почтенные горожане защищать собрались. Но если я чем могу помочь, то ты лишь скажи.

Демьян и Никон уставились на вошедшего, переглянулись. Перевели взгляд на Нину. Она поднялась:

— Спасибо, что спросил, почтенный Прохор. Не от кого меня защищать, кроме как от защитников. Ты тут по какому делу? Я для ноги мазь недавно посылала к тебе. Неужто закончилась?

Тот смутился, посмотрел на недовольно смотрящих на него мужчин. Но, расправив плечи, произнес:

— Я отблагодарить тебя пришел, Нина. За то, что ты меня выхаживала да, поступившись своей репутацией, у моего ложа ночь провела… — Он запнулся, заметив, как дернулся Демьян. Продолжил, глядя на растерянную аптекаршу. — Я пришел тебя под венец звать.

Нина молчала, пытаясь найти слова. Прохор продолжил:

— И не смотри, что я убогий. Мне пенсию назначили добрую, да дом у меня недалече свой есть. Я тебя от людских слухов защитить смогу. — Он положил руку на короткий меч на поясе. — Да и от назойливых защитников тоже.

— А как же девица, что с тобой осталась? — не зная, что еще сказать, выпалила Нина. Имя Хлои она произнести побоялась.

Декарх покраснел, опустил взгляд:

— Она готова была со мной под венец идти, не убоявшись одноногого. Но не мог я ее взять, ответив тебе черной неблагодарностью.

Нина прижала ладони к груди:

— Почтенный Прохор, какая же то неблагодарность? Я людей выхаживаю, это мне, как аптекарше, положено делать. Ежели каждый, кому я помогала, на мне жениться хотел, так очередь до самого милия уже стояла бы. Не связывай себя со строптивой аптекаршей. Осчастливь девицу, она тебе будет покладистой женой.

Вздохнув, Прохор достал увесистый кожаный кошель, протянул его Нине:

— Возьми вот хотя бы за твои труды. Благодарствуй. Без тебя я бы… — Он махнул рукой.