Книга Невеста Василевса, страница 124 – Надежда Салтанова

С этим мастером Ферапонт сдружился, горевал, когда старец тихо умер во сне. А по городу ползли странные слухи о новом лекаре. Не дожидаясь изгнания, он под ночным покрывалом выскользнул за городскую стену, мечтая однажды добраться до Царицы городов.

В Константинополе, как и во многих крупных городах, за каждое ремесло отвечала гильдия. Что в нем разглядел седой председатель — непонятно, но в гильдию лекарей его не приняли. Ферапонт даже продемонстрировал свое умение в лечебнице при монастыре, но это, похоже, лишь напугало почтенную комиссию. Он рассказал, что может спасти младенца, если женщина не способна разродиться, вырезав его из чрева. Лекари испуганно переглянулись, пошептались и запретили ему врачевать. Позже он узнал, что такие операции запрещены в городе и делаются лишь по особому разрешению. Спорить было бессмысленно. Он понимал, что когда какой-то бродячий врачеватель умеет больше, чем самые важные и известные лекари в городе, ничего хорошего ждать не приходится.

Он назвался Ерофеем, устроился истопником в небольшую баню. Благодаря старому мастеру из Тианы он знал достаточно об устройстве водоснабжения, о банях и цистернах. В этой бане, подглядывая и подслушивая разговоры женщин через отверстие в трубе, он узнавал все сплетни. По тому, как менялось тело у некоторых, он мог определить, что она в тяжести. А если она до беспамятства сидела в калидариуме, можно было понять, что от бремени ей надо избавиться. Тогда он находил ее сам, обещал помочь, уводил в ночь и спасал дитя. Ведь если мать совершит грех убийства, то этот грех падет и на новорожденного. И похоронит она его, вернее всего, некрещеным. А Ерофей брал этот грех на себя. Спасал душу невинного младенца, разрезая нутро нерадивых матерей.

Лишь Дария попалась ему не по доброй воле. Он думал, что она тогда пришла к аптекарше за изгоняющим дитя снадобьем. Но все оказалось еще интереснее. Пока она тешилась с конюхом, он ждал. Прикидывал, как будет наблюдать за ней, как предложит помочь. Ведь она сама сказала, что понесет теперь. Но услышав, что они договариваются встретиться ранним утром у тетрапилона, он понял, что Господь указывает ему путь. Она сама придет. Надо только задержать Галактиона, повредив что-нибудь его любимому коню.

Когда Дария оказалась в его руках, он подумал, что такую красоту грех бессмысленно губить. Она была еще в беспамятстве после порошка, а он водил пальцами по ее тонким чертам, по струящимся волосам, по высокой груди и шелковой коже живота. Она могла бы родить самого прекрасного младенца на свете. Что-то в его душе звенело туго натянутой тетивой. Он решил, что с ней все будет по-другому. Он сперва дождется, чтобы она родила дитя. И вырастит младенца сам.

Когда девица пришла в себя, он поведал ей о том, что она избрана. Но она принялась кричать, плакала, молила выпустить. Ерофею даже пришлось ударить ее. Оставив ей теплый плащ, еду и святой крест, он ушел. Когда он вернулся на следующий день, в ней что-то поменялось. Она разговаривала с ним спокойно, пыталась расспросить про его лекарские умения, пожаловалась на головную боль. Ерофей достал из короба нужные флаконы, смешал снадобье прямо при ней, объясняя, что добавляет чабрец, матрикарию, каплю настоя белены, дал выпить. Дария задрожала, принимая глиняную плошку из его рук. Сказала, что Нина давала ей другое снадобье, пахло оно иначе. Это его разозлило — сравнивать настоящего лекаря с какой-то аптекаршей. Усмехнувшись, Ерофей сообщил, что аптекарша мертва, так что ее снадобья больше никому не помогут. А увидев, как побледнела девушка, не удержался и мстительно добавил, что конюх Галактион тоже спит вечным сном. Услышав это, девушка рухнула, рыдая, прямо на короб. Он с трудом оттащил ее, пришлось снова ударить. Это плохо, с этого дня он будет терпелив и заботлив. Ему нужно это избранное дитя.