Книга Невеста Василевса, страница 119 – Надежда Салтанова

Подмастерье замер, нюхая, словно собака, воздух.

— Розовым маслом пахнет, чуете? Сильно так.

Мужчины принюхались:

— Верно, пахнет. И что с того?

Фока, не слушая их, согнулся и пошел так вперед, шумно дыша. Пройдя так несколько шагов, он остановился, завертелся на месте, присел. Попросил светильник. Поднял голову:

— Чудно это. Масло драгоценное пролили, осколки флакона вон валяются. Кто такое масло по ипподрому разливать станет? И кто сюда мог с таким дорогим товаром прийти? Не конюхи же им мажутся.

— Так ваша аптекарша и пришла. И масло пролила, видать, такая же рукастая, как и ты, — усмехнулся Демьян.

Фока замотал головой:

— Не то говоришь. Такое дорогое масло просто так никто не прольет, тем более Нина. Что-то нехорошее тут произошло.

Галактион окинул тревожным взглядом переходы в обе стороны и гаркнул:

— Нина! Отзовись!

Пустое эхо пробежалось по темноте. Демьян нахмурился:

— Может, ушла она куда? Не дождалась вас и ушла?

— Не могла она уйти сама! Дария же у Мясника, ее выручать надо. — Голос Галактиона дрогнул. — Она меня и Никона должна была дожидаться.

Втроем они подошли к двери, через которую Демьян впустил Нину. Фока растерянно посмотрел на Галактиона:

— Куда она могла подеваться?

Конюх выругался от бессилия.

Демьян, пожав плечами, произнес:

— Может, уснула тут где? Когда я ее впустил, солнце уже садилось. Не станет же она по переходам одна бродить. — Он шагнул в сторону, бросив парням. — Подождите здесь.

Галактион смотрел вслед желтому пятну светильника, который коновал унес с собой. Темнота обступила их, Фока прижался плечом к Галактиону. Дрожащим голосом спросил:

— Куда это он? Я страсть как темноту не люблю.

— Не знаю куда. Ты лучше скажи, у тебя в суме огниво и лучина есть? Нина с собой всегда их носит.

По доносящемуся шуршанию и сопению стало понятно, что подмастерье ищет в суме огниво. Вскоре раздалось робкое «Ой!». Глаза потихоньку привыкали к темноте, Галактион разглядел светлое пятно туники подмастерья низко над полом.

— Что ты там-то возишься?

В ответ раздался дрожащий голос Фоки:

— Я огниво уронил, сейчас найду.

— Вот ведь послал мне рогатый помощничка! Руки дырявые! Как тебя только Нина терпит?! — Галактион в отчаянии сжал кулаки. Один хромой, другой дурной. И как они кого-нибудь спасут? А главное, непонятно, где теперь искать и Дарию, и Нину.

В темноте раздался стук огнива. Видать подмастерье отыскал его все-таки. Запалив лучину, Фока остался стоять на коленях, оглядываясь вокруг себя. Света от тонкой щепки было мало, но и это лучше, чем кромешная тьма.

— Эй, там вон в стороне что валяется? Белое что-то? Глянь-ка. — Взгляд Галактиона выхватил из темноты еще одно светлое пятно размером с локоть.

Но подмастерье повернулся не сразу. Он стоял на коленях, держа лучину чуть в стороне, и снова по-собачьи принюхивался. «Точно блаженный какой!» — разозлился Галактион. Держась за опоры, идущие от пола до рядов сидений в потолке, он сам доковылял до пятна, протянул руку и поднял пергамент.

— Фока, ну-ка посвети мне!

Вдвоем они с недоумением уставились на исчерченный лист. Пересекающиеся двойные линии, круги разного размера, один их них обведен несколько раз, на другом, чуть в стороне, начертан крест, как на церкви.

Фока взял в руки лист, повернул раз, другой. Задумчиво пробормотал: