Книга Невеста Василевса, страница 105 – Надежда Салтанова

Софья, покраснев, возмущенно глянула на деда да открыла уже рот, но Галактион ее перебил:

— Не обращай внимания на досужие слова. Старик не ведает, о чем говорит. — Он досадливо поморщился. — Благодарствуй. Все сделаем, как Нина велела. И ты меня не подведи, ежели что.

И вернулся на ипподром, тщательно затворив за собой дверь.

Старик нахмурился, глядя ему вслед, отмахнулся от Софьи, что-то ему шептавшей. Взяв ее за руку, повел в проулок, дальше от дворца и ипподрома:

— Погоди, Софушка, не зуди. Ты вот еще не ожглась на таких-то вот молодцах. А матушка твоя, царствие ей небесное, так вот и погубила себя, с конюхом дворцовым спуталась.

Он бормотал, голос его затихал вдали. Софья семенила рядом, исподтишка оглядываясь на тяжелый, высящийся на фоне яркого утреннего неба полукруг сфендона, словно надеясь, что красавец конюх снова там появится.

⁂

Нина стояла перед молодым соправителем, опустив глаза и стараясь унять растерянные мысли и колотящееся сердце. Огорошив ее новостью, что пропала Анастасо, Роман метался по своим покоям, сжимая кулаки.

— Что делает эпарх для поисков? — Он был бледен, зрачки его сузились до размера макового семени.

— Мне не по чину знать, что делает эпарх, великий. Пока городские да безродные девицы пропадали — ничего не делал. Сейчас беспорядки в городе начались, говорят, охрану усилил. А ищет ли он пропащих девиц — мне неведомо. — Она осторожно подбирала слова. — Но если ты, великий, своим указом или просьбой его заставишь искать — то будет деяние во благо всех. Я уж и великого паракимомена молила…

Роман резко повернулся:

— Великого паракимомена? — произнес он, скривившись. — Да Нофу все равно, хоть весь город пропади. Он и пальцем не пошевелит. Ты должна найти ее! Ты вон отравителя угадала. Говорят, еще и древнюю реликвию отыскала для Нофа. Я велю тебе найти Анастасо!

— И ты, великий, туда же! — оторопела Нина. — Помилуй, как же я найду ее?! — Но Роман будто не слышал ее:

— Скажи мне, кто ее украл и где ее искать! Если эпарх для того нужен, я его тоже велю сюда привести. Вы с ним вместе и решите, кто этот похититель. Мои воины его доставят в подземелья. Палачи быстро из него все вытянут. — Юный василевс уставился в одну точку. Лоб его был покрыт испариной, волнистая прядь прилипла к виску. Он бормотал что-то под нос.

Нина мысленно охнула. Нет у василевса такой власти над эпархом, да еще чтобы в подземелья отправлять. Если Роман такое сотворит, в городе опять беспорядки начнутся. Да только как его остановить? И что эпарх знает о пропавших? В голове Нины крутилась мысль, но ее было никак не ухватить. Не успев себя остановить, она произнесла:

— Отдалась ли тебе девица? — испугавшись, что за такой прямой вопрос ей несдобровать, Нина застыла.

Он поднял на нее удивленный взгляд:

— Не отдалась. Я и не хочу требовать этого от нее до свадьбы. Она теперь — невеста василевса, значит, должна быть чиста.

Осознав, что может произойти с девушкой, он рявкнул:

— Что ты никчемные вопросы задаешь? Делай, что я велел. Если к вечеру не найдем Анастасо, я тебя саму отправлю под плети.

— Твоя воля, только что под плетьми я или кто другой сделает лучше? Нет ведь ни у кого желания, чтобы девицы пропадали. И эпарх тебе сам все расскажет, коли знает. Не гневи город, великий василевс. Сила твоя не в плетях и подземельях, а в мудрости и уважении.