Книга Черная Пасть, страница 178 – Рональд Малфи

Примерно через неделю после событий той ночи в номере мотеля полиция нагрянула в фермерский дом на Слотерхаус-роуд, где Сталл провел детство. Не знаю, что они ожидали там найти; могу только сказать, что они очутились в сущем кошмаре. На бельевых веревках по всему дому висели подобия человеческих лиц. Несколько сотен. Большинство были сделаны из латекса, и все они, с небольшими вариациями, представляли собой лицо Фокусника, как будто Сталл годами пытался по памяти воссоздать лицо мужчины, довести его до совершенства. Среди них были и настоящие лица людей, которых он убил, освежевал и оставил сушиться, как куски вяленого мяса.

В подвале полиция обнаружила иссохшие останки человеческого трупа. Тело кто-то расчленил, многие из костей отсутствовали. Насколько я понял из немногочисленных сведений, полученных от Мии (которая в свою очередь получила их от детектива Айелло), полоски рассохшейся плоти, хрупкой, как древний пергамент, были сложены в старой металлической лохани для стирки белья. На полке над старой стиральной машиной стояли стеклянные банки, заполненные формальдегидом; в одной банке плавали расслоившиеся останки лица, в другой – пальцы, в третьей – женские гениталии и репродуктивные органы. В конечном счете останки были идентифицированы: они принадлежали Ширли Сталл, матери Уэйна Ли. По оценке судмедэксперта, она умерла много лет назад, хотя точные временные рамки не назывались. Вопрос о том, что случилось с ее костями, отпал сам собой, когда полиция обнаружила в одной из спален фермерского дома тайник с охотничьими ножами: у каждого имелась настоящая костяная рукоятка.

Ашида Роу запросила из пансионата для престарелых табель учета рабочего времени Сталла и обнаружила, что он брал отпуск в те дни, когда ярмарка «Счастливый Гораций» проездом была в Кентукки. Конечно, это еще не доказывало, что Сталл находился в Кентукки, но добавляло еще один штрих ко всей этой истории. Когда Ашида поинтересовалась у бывшего начальника Сталла, не помнит ли он чего-нибудь необычного, мужчина сказал, что однажды Сталл явился к нему домой и ослепил его собаку. С того дня Ашида Роу начала кропотливо сверять записи из рабочего табеля Сталла с убийствами детей, которые могли произойти в городе в одно время с ярмаркой «Счастливый Гораций». По моим сведениям, на сегодняшний день новых связей не установлено, однако Ашида Роу продолжает поиски.

Допущения о причастности Сталла к убийству Шарлотты Браун хватило, чтобы спасти Молли Брум от пожизненного срока. Обвинение предложило Молли сделку о признании вины, и Ашида Роу согласилась. За убийство лучшей подруги Молли приговорили к трем годам лишения свободы в колонии для несовершеннолетних. Если наказание за подобное преступление кажется вам слишком легким, то могу вас заверить, что она будет нести груз вины до конца своих дней. В этом отношении Молли Брум с самого начала была обречена на пожизненное заключение.

Миа собирает информацию для документального фильма о Фокуснике и его свихнувшемся ученике. В нем будет говориться о том, что случилось с нами в детстве, и о том, как в прошлом году мы четверо воссоединились, чтобы начать поиски одноглазого человека. Насколько я понимаю, большую часть сведений Миа получила от детектива Айелло («из-под полы», так сказать). Она рассказала мне обо всем по телефону (подозреваю, чтобы удостовериться, не возникнет ли у меня с этим проблем). Я пожелал ей удачи. Миа пообещала мне анонимность, и на данном этапе моей жизни о большем я просить не могу.