Книга Прямой умысел, страница 60 – Александр Токун

— А враги?

— Господь с вами! Какие враги? Завистники и недоброжелатели у нее, конечно, были, но повода для вражды Стеша никогда не давала.

— Почему она перебралась в Пичугу?

— Моему племяннику срочно понадобилась работница, он предложил взять к себе Стешу. В тот момент у меня как раз было туго с деньгами, и я подумал: «Почему бы и нет?»

— Говорят, Игнат заставлял ее много трудиться?

— Возможно. У Стеши никогда не было легкой жизни, но она ни разу никому не жаловалась. Да и грех было жаловаться: деньги Игнат платил исправно, почти весь свой заработок Стеша высылала домой. Она не раз спасала нашу семью от голодной смерти. Жена моя, царствие ей небесное, умерла два месяца назад. Иногда я думаю, что это к лучшему: она бы не вынесла смерти любимой дочери.

— Как вы восприняли известие о том, что Стеша выходит замуж за Онисима Накладыча?

— Сначала я решил, что это чья-то жестокая шутка, что над ней захотели посмеяться. Но все оказалось всерьез, и я скрепя сердце благословил этот брак.

— Вы успели познакомиться с Накладычами?

— Только с женихом.

— И какое впечатление оставил у вас Онисим?

— Неприятное. Сразу бросилось в глаза, что он не любит Стешу. Я не понимал, зачем отпрыску богатого купца мог понадобиться брак с бесприданницей. Онисим словно преследовал этой женитьбой какую-то тайную цель. Мутный парень.

— Как вы думаете, он мог убить Стешу?

— Не знаю. Не хочунаговаривать на человека, с которым едва знаком.

— У вас есть соображения, кто мог это сделать?

— Нет. Такая ужасная смерть… У меня в голове не укладывается.

— Достаточно, — заключил сыщик, поднявшись с табурета. — Не буду отвлекать вас от работы.

На прощание носильщик пристально посмотрел в глаза Кондрату и срывающимся от волнения голосом произнес:

— Я прошу вас, найдите этого душегуба.

— Сделаю все, что в моих силах, — пообещал ему Линник.

Сыщик был немного разочарован беседой с Корнилом Смыком, которая не дала новых фактов, добавив лишь несколько штрихов к портрету Стеши. Впрочем, основные надежды от поездки в Турейск Кондрат возлагал на встречу с предполагаемым Иксом — Алексеем Накладычем. Линник вернулся на привокзальную площадь, сел в свободный экипаж и громко объявил извозчику:

— В межевую канцелярию.

Возница цокнул языком, и пролетка, дребезжа, выкатилась на улицу.

Сыщик размышлял о предстоящем визите. Разумеется, подозреваемый ничего не должен знать о ведущемся расследовании, он должен быть расслаблен и разговорчив. А если представиться членом Особой генеалогической комиссии, Икс может решить, что удача сама идет ему в руки, и предъявить документы, подтверждающие его родство с Агафоном Накладычем. Эти бумаги станут доказательством, что у чиновника был мотив убрать со своего пути Онисима, убив его невесту.

Хотя в Турейске едва насчитывалось пять тысяч жителей, статус уездного города давал о себе знать. Улицы здесь были шире, чем в Пичуге, каменных домов больше, а блеск ярко начищенных медных пуговиц на мундирах бравых городовых соперничал с сиянием золотых куполов церквей.

Через десять минут экипаж остановился на просторной главной площади. Межевая канцелярия располагалась в старинном здании магистрата с аркадой в цокольном этаже. Расплатившись с извозчиком, Кондрат нырнул под арку и вошел в магистрат. Вдоль длинного сводчатого коридора ровно выстроились одинаковые дубовые двери. Разыскав нужную табличку, Линник толкнул дверь и оказался в довольно большом помещении, где за дюжиной столов низко склонились служащие в зеленых мундирах. Сыщик решительным шагом направился через всю комнату к самому массивному столу, за которым под портретом князя и огромной, усеянной иголками картой уезда восседал величественный старик.