Книга Зов орды, страница 48 – Эд Кузиев, Виталий Хонихоев

– Если твоя глупость не подтвердиться, клянусь, утром мы повесим вас троих в назидание! – прошипел он и тут же отступил за спины товарищей, увидев, как потянул оружие мечник.

– Мой брат кудесник. Он повелевает водой и ветром, и я ему верю больше, чем самому себе. Скорость нашей джонки невелика, а враг идет на веслах. И как бы вам не хотелось, жердями оттолкнуть всех не удастся. Готовьте арбалеты и факельное масло. Брат, попробуй раздуть паруса.

Спрятавшись на корме за высоким бортом, десяток воинов вглядывалась в серые утренние сумерки, но лишь блеснули по воде первые лучи, как все разом увидели лодки, которые достаточно быстро нагоняли их корабль. Повернувшись к остальным, нашел глазами своего недоброжелателя.

– Будешь плохо биться или струсишь, повешу после битвы, – вернув угрозу, Максуд вдруг успокоился. Его не пугала битва, напротив он горел предвкушением. Но нужно подготовить не тело, а дух. Освободить мысли, отринуть страхи и неуверенность.

Тихо вскрикнула от неожиданности Ляосянь, когда кривая кошка почти бесшумно зацепилась за борт, через пару ударов сердца рядом зацепилась вторая, а затем заскрипели от натяга веревки. Максуд поднялся во весь рост и рубанул тяжелой саблей по тросу, обрывая его. Тихий выкрик, а следом громкий всплеск от упавшего тела. Со второй веревкой поступил также, а вот третью оставил. Противники больше не прятались, а с криками и угрозами лезли вверх за добычей и кровью.

– Принимаем на копья. Не обязательно убить, достаточно столкнуть. К бою!

Все новые и новые крюки впивались в борта кормы, тут же натягивались веревки, загоняя острозаточенные зубья в древесину. Речные пираты проворно лезли по тросам с навязанными через равное расстояние узлами для удобства подьема, второй конец намертво был прикреплен к лодкам, но не успевали головы появиться над бортом, как в них тотчас били копьями или кололи мечами. Бросив быстрый взгляд с высокой кормы, Максуд увидел, что на жесткой сцепке с их кораблём болтается уже четыре весельных лодки. А еще пять стремительно нагоняют, мешая друг другу маневрировать . Среди них выделялась одна покрупнее, да и единственная, у которой болтался косой парус. Времени разглядывать неприятеля мечнику не дали, пришлось отбивать подлый удар и наказывать наглеца. Будь у команды три-четыре щита, можно было организовать более плотную оборону. А так, каждый из команды берег лишь свою шкуру, нехотя приближаясь к борту. Строем и порядком тут даже не пахло.

Вскоре прибыл разбуженный капитан корабля, чрезвычайно встревоженный происходящим, только на удивление быстро собрался, организовывая отражение атаки. Часть людей отвел к бортам, чтобы не дать пиратам взобраться и ударить защитникам в тыл. Воинов разделил на три группы: основная по центру и вспомогательная по краям. Время от времени проводил ротацию, меняя уставших бойцов на свежих. Неизменными на передовой оставались Ляосянь и Максуд.

Местами задействовал матросов и грузчиков, выдав те самые длинные жерди. А спустя время защелкали многозарядные арбалеты Чо-Ко-Ну. Конечно, проникающая способность у болтов не велика, не сравниться ни с коротким луком степняков, ни с охотничьим длинным гунн* уханьцев. Но скорость перезарядки столь высока, что точность и пробитие становились не столь критичны. К тому же научить пользоваться можно любого за очень короткий срок.