Книга Элис, страница 44 – Александр Лонс

В этот момент поступило краткое сообщение от сэра Скиннера: «Зайди прямо сейчас». Ну что, зайду, куда я денусь…

Я вздохнул и направился к кабинету шефа, чувствуя, как внутри нарастает волнение. Внезапные вызовы Скиннера обычно предвещали что-то нехорошее. Я постучал в дверь и, не дождавшись ответа, вошёл.

Шеф сидел за своим столом, весь обвешанный виртуальными экранами с разными документами. Его лицо было сосредоточенным, а глаза, казалось, искали что-то. Он поднял взгляд, увидел меня и слегка нахмурился.

– Добрый день, сэр, – вежливо поздоровался я.

– Садитесь. – Скиннер указал на стул против себя. – У нас новое дело. Или продолжение старого, это как посмотреть.

Я сел, стараясь не показывать волнения.

– Вы как там? Не сильно устали от наших медиков? Они, кстати, недовольны вашим состоянием.

– Что-то случилось, сэр?

Он отложил виртокна и, скрестив руки на груди, заговорил:

– Случилось. Врач только что передал, что вы какой-то нервный и дёрганый. Это плохо. А у нас возникли проблемы с одним из подопечных. Он требует немедленного вмешательства, и я хочу, чтобы вы этим занялись.

– А моя командировка?

– Связанные темы.

– Кто подопечный? – спросил я, чтобы уяснить, с кем придётся иметь дело.

– Это небезызвестный вам Варк Саер, – как-то напряжённо произнёс шеф. – У него всегда свои требования, и он не терпит отказов. Вот, смотрите.

– Варк Саер – наш подопечный? – спросил я, но шеф не ответил. Он выдернул виртокно и пустил по нему сначала серию слайдов, потом короткое видео. Везде выделялся важный господин с плохо запоминающимся лицом, но одетый так, будто он собрался на дипломатический приём.

– Запомнили? Как крупный скупщик краденого он известен своими связями и влиянием, и работать с ним опасно. Но приходится.

Достали уже – предупреждать об опасности. Я почувствовал, как сердце забилось быстрее. Опять Варк Саер. Похоже, он много у кого вызывал страх и уважение.

– Чего он хочет, сэр? – спросил я, стараясь сохранять спокойствие.

– Любви и взаимности. Шучу. Как-то он вызнал, что мы заинтересовались им, и вот пошёл на прямой контакт. Очень удачно.

– Но что-то не так, сэр?

– Для контакта он требует именно вас. Странно, согласитесь? Откуда ему вообще знать о вашем существовании? И что в последнее время вы пытаетесь выйти на него?

«Не иначе, кто-то из моих ребят настучал, – с раздражением подумал я. – Мейрс, Тоби или Редс? Вроде больше и некому».

Варк Саер вовсе не походил на те изображения, что недавно демонстрировал мне шеф. Профессиональный скупщик краденого оказался совсем не таким, каким я запомнил по слайдам и видео. Толстенький лысоватый мужичок в потёртой несвежей куртке, с ржавыми имплантами на запястьях, с неопрятной недельной щетиной на испачканном копотью лице. Торчащие наружу переплетённые провода выглядели так, будто их соединял в домашних условиях сам Варк. Похоже, в последнее время ему сильно доставалось. В его глазах читалась настороженность, от которой у меня возникло ощущение, что не стоит на него полагаться.

Вначале разговор не задался. По требованию Варка встретились мы в каком-то заброшенном здании на краю Города. Все эти помещения сгодились бы для съёмок низкобюджетного боевика, если бы их здесь снимали по старинке, как на моей родине. Да и там в последнее время предпочитают компьютерную графику и хромакей.