Книга Бабло, страница 23 – Дмитрий Романофф

Тишина повисла, как туман. Мэт встал, подошёл к окну, где городское марево смешивалось с их отражениями.

— А если он разорвёт сеть?

— Тогда племя сплотится против него.— Пол поднялся, его тень поглотила фигуру Мэта. — Люди последуют за системой, а не за тираном. Но чтобы это сработало, нам нужен ритуал инициализации. Завтра.

— Ритуал?

— Совещание. Мы представим его команде как лидера, но в рамках правил. И дадим ему врага — мифического. Например, утечку данных конкурентов. Ну и поищи его уязвимые места, где бы мы могли для подстраховки держать его за яйца.

Мэт медленно кивнул. Где-то внизу, на улице, засигналила машина — резкий звук, будто предупреждение.

На следующий день Иван вошёл в здание, как ураган в межсезонье. Его взгляд, острый как лезвие, скользнул по столам, где программисты замерли, будто антилопы, учуявшие запах хищника. Пол шагнул вперёд, протянув руку:

— Добро пожаловать!

Иван крепко пожал руку:

— Рад знакомству! Не терпится приступить к работе. Идеи не ждут!

— Да! — Эти слова Ивана разлились по ушам Пола как чудодейственный эликсир. Пол улыбнулся, активируя проектор. На стене вспыхнула карта кибератак, похожая на паутину из света. — Здесь твоя зона. Враги уже здесь. — Он ткнул в красную точку. — Но ты не сможешь сражаться в одиночку.

Иван замер. Его пальцы сжались, будто ловя невидимую добычу. Глаза сузились, отслеживая данные.

— Вы… даёте мне полный контроль над проектом?

— Нет. — Пол подошёл ближе, голос стал тише, но твёрже. — Мы даём тебе испытательное задание.

В углу зала Мэт наблюдал, как пальцы Ивана нервно забарабанили по столу. Дикий зверь, подумал он. Но, может, Пол прав… Как ухватить его за яйца?

Проектор мигнул. Иван вдруг рассмеялся — низко, хрипло, как будто ржавый механизм пришёл в движение.

— Хорошо, но мне нужна команда настоящих гениев.

Когда он сел за компьютер, экран осветил его лицо багровым светом, словно предвестник бури. Пол поймал взгляд Мэта и кивнул: игра началась.

Но где-то в глубине, за маской стратега, он почувствовал холодок. Волки не становятся псами, напомнил он себе. Но пока они бегут в нужном направлении, даже тень контроля — лучше, чем хаос.

А Иван уже осваивался в своём кабинете, переставляя стулья и раскладывая все свои гаджеты. Мэт глубоко вздохнул и подумал про себя:

— Ещё один волчара в нашем цифровом племени.

Воздух в переговорной был густым от кофе и невысказанных сомнений. На столе, словно карты в рискованной партии покера, лежали три досье. Пол провёл пальцем по графе «Достижения» в резюме китайского кандидата, оставив след на глянцевой бумаге. За окном дождь стучал в такт тикающим часам, будто отсчитывая время до неизбежного выбора.

— Для формирования команды мечты нам нужен самый гениальный из всех гениев мира по статистике, — сказал Пол с воодушевлением.

Мэт принёс гору резюме кандидатов и разложил на столе.

— Американец — идеальный солдат, — Мэт раздражённо ткнул в папку с фотографией улыбающегося выпускника Стэнфорда. — Его алгоритмы безупречны, как сборочная линия. Никаких сюрпризов.

Пол молча перевёл взгляд на портрет англичанина: безукоризненный пробор, глаза цвета стали, рекомендации из Гарварда, написанные лаконичным почерком, будто высеченные на мраморе.

— Томас Эддисон. Патриот, дисциплина — его религия. Но он видит мир через призму учебников. — Он отодвинул папку, будто шахматную фигуру, потерявшую ценность.