Книга Стратагема несгораемой пешки, страница 80 – Андрей Фролов

Снимая медмы, семь человек вошли внутрь серого дома. С тоской осмотрели просторные помещения без внутренних перегородок, пыль и битое стекло. Затянутые паутиной углы и крысиное шебуршание в подвале вызывали у них первобытный, давно забытый трепет. Дети высоких технологий морщили носы, но комментировать не спешили. Вытянувшись в нестройную цепочку, все они последовали за ирландцем, по узкой лестнице поднявшись на второй этаж.

Осторожно ступая по вышарканным бетонным ступеням, привыкшие к эскалаторам и лифтам люди осматривались. Обычная деревянная дверь, скрипу которой могли бы позавидовать армейские акустические орудия, открылась неохотно. Пропустила наемников в длинный зал, правую стену которого занимали огромные панорамные окна, давно позабывшие о мойке. Весной под высокими стропилами наверняка гнездились птицы…

До того, как по распоряжению Шлейзинга сюда завезли офисную кофемашину и кухонный терминал, единственными предметами интерьера можно было с натяжкой считать старое костровище, несколько разломанных стульев и три тонких матраца.

Теперь же помещение преобразилось: два дня назад молчаливые и не задающие вопросов работники собрали десяток офисных кресел, пару столов, подвесили под потолком голографический проектор. Подлатали крышу, починили водопровод, установили десять переносных обогревателей, а также возобновили подключение здания к городской электросети.

Через те самые два дня, пересекая просыпающийся после гуляний город, по улицам пролетели два черных обтекаемых автомобиля. Прошлисистему электронной идентификации у ворот, въехали на припортовую территорию и заглушили моторы у дверей серого здания…

Вошедшие нерешительно столпились у дверей.

Пенсы удрученно рассматривали просторный холл, не торопясь выпускать из рук однотипные армейские сумки. Рыжеволосый первым швырнул свою ношу прямо в пыль, отходя на пару шагов и разводя в стороны руки.

— Добро пожаловать домой! — Он широко улыбнулся, несмотря на усталость и щетину вдруг став чертовски привлекателен. — Именно здесь нам предстоит скоротать ближайшую пару дней.

Киллиан был на боевом взводе. Блестящими глазами пробегаясь по лицам бойцов своей команды, он с облегчением чувствовал, как открывается второе дыхание. Пешки, весьма вяло отреагировавшие на пламенную речь, все еще не торопились чувствовать себя как дома или наводить уют.

— Ну что, кто первым задаст вопрос? — Вожак продолжал скалиться, прохаживаясь по помещению и включая обогреватели. Мимоходом пнул остатки костровища, оставив на бетоне извилистый пепельный язык. — Не стесняйтесь!

— Зуб даю, это шлюз, — наконец подал голос Порох, неуверенно посматривая на остальных. — Я угадал?

Байн угрюмо молчал, Марго уставилась в одну точку. Зентек нервно приглаживал лакированную прическу, Эджиде потирал подбородок. Поддержка русскому досталась лишь от Радольского, уже представившего, как в этих холодных стенах его станет одолевать ненавистный кашель.

Финукейн разглядывал своих людей, столпившихся у входа, будто первоклашки в начале дебютного учебного года. Эхо шагов гуляло по холлу, привыкая к возвращению обитателей.

— Совершенно верно, — рыжий кивнул. — Это граница, отделяющая любую пешку от мира, в котором каждый из вас живет в перерывах между партиями. Черта, за которой костюмы добропорядочных граждан — журналистов, менеджеров инфоспатиумных магазинов, коллекционеров и меценатов остаются на вешалках, сменяясь на боевые комбинезоны из наносинты. Порог, за которым комфорт и вольготная жизнь сменяются на тяготы контракта. Я отнимаю у вас свежую клубнику на завтрак. Отнимаю виртуальных секретарей, подогрев унитазов и экспресс-доставку пиццы. Отнимаю интимное освещение спален и ортопедические виброкровати. С этой минуты вы не те, кто указан в идентификационных чипах госреестра — вы безликие пешки Шахматного Клуба, нанятыена выполнение сложной задачи.