Книга Одинаковые. Том 4. Претория, страница 78 – Сергей Насоновский, Петр Алмазный

На одном из привалов по пути к Ледисмиту к нам с братьями, когда мы немножко в стороне от основной группы бойцов пили горячий чай, подошел Глеб Максимилианович Кржижановский. Немного смущаясь, он присел рядом и, держа в руках кружку с горячим парящим напитком, спросил:

— Илья, расскажите, пожалуйста, мне очень интересно. И ранее я так от вас и не получил никаких ответов на мои вопросы. Почему именно меня вы выбрали для столь ответственной операции? Ведь и возраст, и опыт мой совсем не внушает доверия, по сути дела.

— Знаете, Глеб Максимилианович, так уж вышло, что нам был нужен не только доверенный человек, который решит эту задачу, но и люди в команду в целом. Команду, которая будет в будущем строить и развивать наше отечество. А вы и по возрасту, и по имеющимся у вас задаткам отлично подходили на эту роль. Поэтому данное мероприятие, что выпало на вашу голову, можете считать, как безусловно сложным, но все-таки проверочным испытанием перед более серьезными задачами, которые при наилучшем раскладе и возвращении нас на родину мы перед вами поставим. В Петербурге у нас уже есть команда единомышленников, с которыми мы планируем ряд действий, направленных на улучшение ситуации в стране. И глядя на то, как вы справляетесь со своими задачами здесь, на чужбине, мы делаем вывод, что и для Отечества вы еще сможете послужить на своем веку.

Кржижановский смотрел на нас с братьями по очереди немного растерянно. Не знаю даже, что в этот момент происходило в его голове, но безусловно он теперь крепко задумается над своим будущим. Легкого пути у этого активного молодого человека не будет точно, но вот интересный, а главное полезный обществу путь указать мы ему сможем однозначно.

Подходил к концу наш марш-бросок из Блумфонтейна, и напряжение у всего нашего отряда стало нарастать. Мы приближались к линии боевого соприкосновения буров и англичан, а это значит, что уже скоро появится возможность размять кости и показать кто чего стоит.

Мы находились в предместьях Ледисмит, которые ещё с конца октября этого года начали окружать бурские силы. Со стороны буров были войска, представляющие Трансвааль и Оранжевую республику общей численностью порядка двадцати одной тысячи бойцов. Командовали бурскими соединениями со стороны Трансвааля Пит Жубер и Оранжевой Республики Луис Ботта соответственно. Английские же силы под командованием генерала Джорджа Уайта насчитывали около двенадцати тысяч человек. Таким образом, у буров в данном противостоянии, начавшемся в октябре 1899 года, было явное численное преимущество, практически двухкратное.

В нашей истории осада Ледисмит продолжалась до февраля 1900 года, когда британские войска смогли прорвать окружение и освободить город. Недавно, 30 октября, состоялась битва при Ломбардскопе, где буры нанесли серьёзное поражение англичанам. Собственно говоря, результаты этого сражения и привели к осаде Ледисмит. Мы же, прибыв на место, окунулись практически в идентичную обстановку, в которой находились не так давно в предместьях Кимберли.

Понятное дело, что прямо сейчас англичане настойчиво занимаются перебросками войск из метрополии и других колоний, в частности перевозят значительный контингент из Индии. По сути дела, Ледисмит являлся неким ключом для продвижения бурских войск на территорию британского Наталя, и поражение здесь англичан было бы для буров в этой военной кампании значительным успехом, который однозначно как минимум на коротком отрезке времени склонил бы чашу весов в сторону буров.