Книга Одинаковые. Том 4. Претория, страница 45 – Сергей Насоновский, Петр Алмазный

К вечеру второго дня пути мы чертовски вымотались, а спать было неудобно, ночные остановки в полумраке создавали гнетущую атмосферу. И только к утру третьего дня, когда показались окраины Претории, стало ясно: самое сложное позади. Похоже эта поездка надолго запомнится всем нам.

И вот прибыли на вокзал Претории, который представлял собой внушительное сооружение, построенное Нидерландской Южноафриканской железнодорожной компанией. Он располагался на Шейдинг-стрит, между деловым центром города и районом Сальвокопа.

Здание выглядело солидно и функционально, его главный фасад украшали характерные архитектурные элементы, а внутри находился просторный зал ожидания с большими окнами, кассы для продажи билетов, помещения для багажа и комнаты отдыха для пассажиров.

Мы выгрузились на платформе, оборудованной навесом от дождя и солнца. Хотя я бы от дождя не отказался прямо сейчас, можно даже без навеса. Вдоль путей стояли водокачки для заправки паровозов. Освещение обеспечивали керосиновые лампы, которые зажигались с наступлением темноты. Похоже, вскоре этот вокзал приобретёт особое значение. Уже через несколько дней здесь будут останавливаться военные, отправляющиеся на фронт, и санитарные поезда. В любом случае охрана будет усилена, а на территории появятся дополнительные блокпосты.

Территория вокзала, хотя и не отличалась роскошью, была достаточно хорошо организована. Имелись складские помещения, мастерские, заправочные пункты и конюшни. на лицах людей читалась напряжённость. Все чувствовали приближение войны, а вокзал как стратегический пункт приобретал особое значение в это время.

Сама Претория была хорошо спланирована и раскинулась по обе стороны реки Апиес, окружённой живописными холмами. Центр формировали несколько главных улиц. Главной артерией являлась Черч-стрит, протянувшаяся с запада на восток. На Черч-сквер располагались важные здания: бывший парламент, старый монетный двор, дворец правосудия и главпочтамт.

Архитектура отличалась европейским стилем. Здесь преобладали кирпичные здания с высокими фронтонами, фасады с декоративными элементами, широкие веранды для защиты от солнца.

Население было достаточно многонациональным. В центре жили бурские семьи, в деловом районе сосредоточились британские колонисты, на окраинах — местные африканские племена. Кроме того, торговые кварталы населяли работники порта и торговцы.

На улицах можно было встретить чиновников в строгих костюмах, солдат в военной форме, курьеров на велосипедах, служанок и прислугу.

Атмосфера в городе была напряжённой: предстоящие военные события уже не являлись секретом ни для кого.

Кржижановский отлично подготовился к нашей встрече и когда мы стали выгружаться из поезда, нас тут же начали встречать парни, отправившиеся сюда с Глебом Максимилиановичем ранее. Они организовали всё заранее: наняв большое количество повозок для транспортировки снаряжения, что мы привезли с собой. Ведь в два свободных от топлива грузовика, не так уж много и поместится. А вообще, с нами ехало снаряжения и боеприпасов чуть более десяти тонн.

Ребята, засидевшиеся сначала на корабле, а потом и в поезде, начали шустро разгружать вагоны, заполненные ящиками, и складывать вещи на подогнанные повозки. Те затем выстраивались в колонну, которая должна была выдвинуться в направлении нашей фермы, прикупленной Кржижановским.