Книга Одинаковые. Том 3. Индокитай, страница 108 – Сергей Насоновский, Петр Алмазный

Тем не менее вагон был достаточно удобным для своего времени, несмотря на аскетичность обстановки. Через небольшие окна можно было любоваться пейзажами. Имелась даже примитивная вентиляция. Вагон покачивался на рельсах, унося нас через живописные окрестности. В окнах то мелькали крестьянские избы, то тянулись бескрайние лесные массивы.

Мимо проплывали станции: Ржевка, Ковалёво, Приютино, Мельничий ручей. Прибыв на последнюю станцию, мы поспешили на пароход, который вот-вот должен был отчалить в сторону Шлиссельбурга.

Когда добрались до Шлиссельбурга, то стали искать конный экипаж, который должен был довезти нас до Старой Ладоги. Сразу направились к главной площади, где располагалась биржа извозчиков. Кузьмич, уже хорошо освоившийся в общении с этим «племенем», уверенно направился к группе возниц, ожидавших пассажиров у постоялого двора. Среди извозчиков выделялся крепкий мужчина лет сорока, в добротном суконном кафтане тёмного цвета. Его экипаж — рессорный шарабан с мягкими сиденьями и надёжной упряжью — показался нам наиболее подходящим для дальней дороги. Лошади были сытые, ухоженные, а сбруя блестела начищенными металлическими деталями.

— Далеко ли путь держите, господа хорошие? — поприветствовал он нас, поправляя картуз.

Мы, недолго торгуясь, договорились о цене: 7 рублей за поездку до Старой Ладоги.

Извозчика звали Фёдор. Он оказался очень разговорчивым и знающим человеком, прекрасно разбиравшимся в местности. Рассказал, что дорога хоть и неблизкая — около 30 вёрст, — но вполне проходимая в это время года. Шарабан был достаточно комфортным для путешествия: мягкие кожаные сиденья, а от ветра и дождя защищал прочный кожаный верх. Фёдор заботливо проверил упряжь, напоил лошадей и только после всех приготовлений, огласив улицу звонким «Поехали!», тронулся в путь.

Мы устроились на сиденьях, и экипаж, покачиваясь на рессорах, двинулся по пыльной дороге в сторону древнего города, унося нас навстречу новым открытиям.

Дорога от Шлиссельбурга до Старой Ладоги запомнится надолго. Несмотря на то, что наш возница Фёдор знал каждую колдобину на пути и достаточно умело управлял лошадьми, потрясло нас изрядно. И наши пятые точки, тоже не забудут этот путь. Благо рессоры немного смягчали кочки.

По пути мы встретили три крестьянских обоза, медленно ползущих по грунтовой дороге. Крестьяне, завидев дивный транспорт, почтительно здоровались. Особенно запомнился небольшой постоялый двор на полпути, где мы остановились перекусить.

Хозяйка — дородная женщина в цветастом платке — накормила нас горячими щами и свежей выпечкой. Там было тепло и уютно. За соседним столом местные старожилы рассказывали удивительные истории из своей жизни.

К вечеру экипаж въехал в Старую Ладогу. У главных ворот нас встретила шумная толпа местных жителей. Фёдор ловко провёл шарабан по узким улочкам до лучшего в селе постоялого двора, который назывался «У трёх богатырей».

Хозяин — седой бородатый мужик в праздничной рубахе — радушно принял нас. Место оказалось весьма комфортным: достаточно чистые комнаты, широкие кровати, тёплая баня во дворе и непритязательная, но вкусная еда.

За ужином познакомились с местным старожилом Петром Ивановичем, который раньше работал учителем и знал множество историй этих мест. Мы договорились, что он будет нашим проводником. Представились мы студентами, изучающими историю государства Российского.