Книга Обесчещенная леди, страница 24 – Мэри Джо Патни

Сюзанна широко улыбнулась:

— Да, к сожалению, но очень надеюсь, что Мэделин у нас не последняя!

Кенди искренне пожелала Симону и Сюзанне еще детей — и впервые невольно пожалела, что ее собственное будущее туманно и в любом случае очень далеко от подобной идиллии.

Услышав ее шаги на лестнице, Лукас поднял глаза. Когда Кенди присоединилась к ним в гостиной, его поразили произошедшие с ней изменения.Она по-прежнему носила черное, держалась все с тем же королевским достоинством, но теперь в ней не ощущалось ни гнева, ни отчаяния: она была спокойна, собрана и решительна.

При ее появлении мужчины хотели встать, но она жестом предложила всем оставаться на своих местах и спросила:

— Ну как, вы что-нибудь придумали?

Симон кивнул:

— Я шапочно знаком с одним из тех, кто свидетельствовал против вас. Холлоуэл кажется довольно разумным малым. Если представить ему убедительные доказательства, думаю, он изменит свои показания насчет того, что произошло той ночью. Возможно, удастся убедить и других.

Кенди задумчиво чуть склонила голову:

— Если найти ту женщину, что наняли для этого спектакля, и убедить рассказать правду, она, возможно, сообщит какие-то интимные подробности, которые заставят их поверить, что они обладали именно ей, а не мной.

— Очень хорошая мысль! — согласился Лукас. — Надеюсь, Киркленд сумеет отыскать эту даму.

— Да, у него потрясающие способности выяснять то, что другие хотят скрыть. — Симон побарабанил пальцами по другому листку бумаги. — Теперь о вашей репутации в свете: я составил список ближайших балов и приемов, которые организуют наши друзья, способные оказать поддержку. Кроме того, как сказала Сюзанна, там будут и влиятельные дамы, которые, возможно, пожелают нам помочь.

— Я вот думаю, как себя подавать, — заговорила Кенди. — Сейчас я ношу черное, как положено было в трауре, но, возможно, пора надеть красное — цвет гнева?

Перед мысленным взором Лукаса на миг предстало видение: Кенди в алом платье, грозная и яростная, словно живая молния, и он с трудом сглотнул.

— Мне кажется, лучше все оставить как есть: черный цвет серьезнее, да и траур больше подходит к ситуации. А кроме того, это тебе очень идет.

— Да, в этом есть смысл. Пусть так, снимать траур не буду. Когда умер дед, я сшила себе полный траурный гардероб, так что оказалась хорошо подготовлена к такому случаю. — Она подавила зевок. — Пожалуй, мне пора возвращаться в Торсей-хаус.

— Я тебя провожу, — сказал, вставая, Лукас.

Она улыбнулась устало, но благодарно:

— Буду весьма признательна. Не хотелось бы столкнуться с грабителями в одиночку!

Встал и Симон:

— Я тоже пройдусь с вами — на случай если те грабители вдруг задумаютотомстить.

Когда Лукас подавал ей накидку, Кенди заговорила с сомнением:

— Вы говорили, что мне стоит чаще появляться на публике. Знаете академию фехтования Анджело?

— Да, мы оба там учились, — ответил Лукас. — Методы обучения Анджело намного эффективнее тех, с которыми мы сталкивались в армии или на флоте.

— То, чему я научился у Анджело, не раз спасало мне жизнь, — заметил Симон.

— Ты хочешь туда сходить, поскольку там обучают фехтованию и женщин? — спросил Лукас.

— Да. Когда я, еще ребенком, проводила лето на Торсее, кузен Рамзи потихоньку от взрослых учил нас, девочек, сражаться на деревянных мечах. Мне это очень нравилось! Во-первых, это отлично укрепляет физически, а во-вторых, умение защищаться может оказаться полезным.