Книга Сердце Халлстейна, страница 2 – Надя Фэр

Алекс

Лежа на траве, я смотрел на безмятежные облака, плывущие по ярко-голубому небу, чувствуя, как амия медленно угасает внутри, а вместе с ней утекает и сама жизнь.

Еще в начале дня ничто не предвещало подобный исход. Сын правителя, наследник трона, один из сильнейших и достойнейших жителей Эллиана, лучший воин империи, в боях не раз доказавший свое мастерство и превосходство, я никак не ожидал вместо подходящей пары получить метку проклятого.

Помню, как Амира задержала дыхание, когда я положил ладонь на Тиам. Мы с ней были знакомы почти с рождения, и давно договорились, что вступим в пару исключительно друг с другом. Конечно, кристалл мог выбрать несколько претенденток, чьи амии будут наиболее сочетаться с моей, но Амира, как и я, была одной из сильнейших, поэтому ее присутствие среди кандидаток не вызывало сомнений. Я подмигнул девушке, подтверждая мое особое расположение, и получил легкую улыбку в ответ.

Хранитель подал знак, что время истекло, и я убрал руку от кристалла. Несколько девушек, включая Амиру, принялись судорожно осматривать себя в поисках знака правящего Дома, но, судя по разочарованным вздохам, ничего не обнаружили. Я же недоумевающе посмотрел на хранителя. Тот подошел ближе и схватил мою руку, развернув ладонь вверх. На запястье серебряными переливами мерцал знак бесконечности. Проклятая метка!

— Мне жаль! — сухо произнес он, отпустив мое запястье и жестом приглашая следующего кандидата.

Пребывая в полнейшем ступоре, не помнил, как спустился с постамента и попал в руки охраны. Церемония продолжилась, но внимание всех присутствующие до сих пор было приковано ко мне. Конечно, ведь такое событие происходит раз в пятьсот лет и впервые с участием наследника трона. В растерянности оглядывал толпу, выцепляя знакомые лица. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с жалостью, и вот, наконец, я нашел глазами Амиру.

Девушка лишь мазнула по мне разочарованным взглядом и быстро отвернулась, как будто между нами не существовало никаких договоренностей. Как будто не было всех этих лет близости. Как будто мы вообще никогда не встречались. Конечно, наш с Амирой союз был основан на выгоде, а чувства отходили на второй план. Хотя о «чувствах» рассуждал лишь я, она же никогда не произносила подобных слов. При выборе парыв нашем обществе учитывали лишь силу и влияние, и оба этих фактора были у меня в избытке. Получается, что девушка столько лет искусно имитировала хорошее расположение, и при первой возможности показала своё истинное лицо.

Внезапно я осознал, что это не она притворялась, а я не замечал или не хотел замечать очевидное. С самого детства я отличался от других, считая главными достоинствами верность и честь, в то время как мои друзья предпочитали выгоду и расчёт. Окружающие меня эллианцы, включая родителей и брата, были холодные как кристаллы тиама.

Прозрение выбивало почву из-под ног. Наверное, только на пороге смерти приходит ясность мышления, с глаз спадает пелена и разум очищается от влияния извне, позволяя видеть самую суть вещей. Наверное, я всегда был «проклятым», а метка лишь подтвердила этот факт.

Дойдя до выхода из зала, наша процессия остановилась. Мои родители и брат стояли возле открытых дверей. Спокойные и величественные, как всегда.