Книга Герцогиня-дуэлянтка, страница 148 – Минерва Спенсер

Сесиль не могла смотреть на Гая, продолжая рассказ.

– Он купил мне красивую одежду и обращался со мной как с дочерью. Кертис был женат, но его жена Марта… в общем, была не слишком доброжелательна. Тогда мне казалось, что это несправедливо, но, памятуя о том, что произошло после… – Сесиль пожала плечами. – У Марты были все основания меня ненавидеть. Сначала она была просто сдержанна и холодна, но когда я начала работать в мастерской Кертиса, стала открыто проявлять враждебность, и жить с ней в одном доме становилось совершенно невыносимо. Но мне некуда было идти. К тому времени как мне исполнилось шестнадцать, у Марты случилось два выкидыша. После второго она сильно заболела, и доктор посоветовал кузену поместить ее в санаторий в Бате, чтобы она могла полечиться на водах.

Сесиль поднесла бокал к губам, но обнаружила, что он пуст. Тогда Гай взял оба бокала и наполнил снова.

Сесиль воспользовалась этим моментом, чтобы собраться с духом и подготовиться к тому, в чем собиралась признаться. История эта выглядела весьма неприглядно.

Прежде чем продолжить, она взяла из рук Гая бокал и сделала большой глоток.

– Марта отсутствовала очень долго – два года – и за это время мы с Кертисом стали любовниками.

Сесиль оторвала взгляд от янтарной жидкости и подняла глаза на Гая. Он спокойно смотрел на нее, и в выражении его лица не было даже намека на брезгливость.

– Ты не осуждаешь меня?

Гай рассмеялся, но заметив, что Сесиль вздрогнула, пояснил:

– О, любимая! Я смеюсь не над тобой, а над твоим вопросом. Неужели ты в самом деле думаешь, что я стану презирать тебя, если сам не святой?

– Но ты мужчина…

– В этом отношении я не придерживаюсь двойных стандартов, – возразил Гай. – И уж точно не мне осуждать девушку, которая влюбилась. Сколько тебе было?

– Восемнадцать.

– Если кого-то и можно винить в случившемся, то только Бланшара, потому что это он поклялся перед Богом и людьми хранить верность своей жене.

От его слов ей стало немного легче, но Сесиль знала, что поступила плохо, и всегда будет испытывать стыд за свое поведение.

– Кертис утверждал, что любит меня и что его брак был всего лишь деловым союзом, лишенным каких бы то ни было нежных чувств. Отец Марты владел небольшой кузницей, и брак послужил объединению двух предприятий. Кертис говорил, что Марта терпеть его не может и не выносит его прикосновений. – Сесиль тяжело вздохнула. – Знаю, ты сочтешь меня наивной, но он пообещал подать прошение о разводе. Сказал, что готов выдержать публичный позор, если мы сможем быть вместе.

– Дай угадаю… – Взгляд Гая стал ледяным от едва сдерживаемого гнева. – Он просил подождать, пока ей станет лучше?

– Да. Как я могла не согласиться? Словом, мы решили, что дождемся ее выздоровления и возвращения домой.

Ситуация сложилась невыносимая, и Сесиль испытала ужасный стыд, когда Марта вернулась домой, слабая и совершенно больная.

– Я сказала Кертису, что мы не сможем… общаться, пока его жена в доме. – Сесиль горько усмехнулась. – Знаю, что этого было слишком мало да и сказано слишком поздно, но я попросту не могла заставить себя продолжать эти отношения, пока не получу доказательство, что он сдержит данное мне обещание. Должна признаться, к этому времени мои чувства к нему начали понемногу остывать. К сожалению, – Сесиль подняла глаза и поймала на себе обеспокоенный взгляд Гая, – я обнаружила, что беременна, так что мои шансы что-то изменить равнялись нулю.