Книга Опасный маркиз, страница 86 – Минерва Спенсер

Адам без труда мог вообразить себе ее в детстве: тощую, с растрепанными волосами и озорными зелеными глазами.

— В седле ты держишься отлично, — решив не реагировать на легкую заминку в разговоре (любая мелочь ему теперь казалась подозрительной), сказал Адам.

— Спасибо вам, милорд. И за Мейвен спасибо. Мы возьмем ее с собой?

— Да, обязательно. Хотя, похоже, понадобится парочка охотничьих псов, чтобы угнаться за тобой в деревне.

Мия радостно рассмеялась:

— Мне бы очень хотелось поездить с собаками.

Адам купался в тепле ее смеха, словно влюбленный дурачок.

— Расскажи про замок Эксам и земли вокруг него. Какие они?

— Замок был построен, чтобы защищать Англию от постоянной угрозы вторжения французов. Оттуда открывается вид на реку Экс, и самые ранние его сооружения возведены в тысяча триста восьмидесятом году. Конечно, у нас больше нет катапульт и пушек, но сохранились места, где они стояли. В замке бывало немало именитых гостей, среди них Ричард Третий, Генрих Восьмой, королева Елизавета и Карл Второй. Во время Гражданской войны замок принадлежал Роберту де Куртене и под его командованием выстоял почти год под натиском приверженцев Кромвеля, но в конечном счете пал и был захвачен, однако верность Роберта не была забыта, и Карл Второй пожаловал замок его потомку, Адаму де Куртене,а его семья получила графство.

Описывая впечатляющее родовое гнездо де Куртене, Адам вдруг осознал, что ему не терпится вернуться домой. Он скучал и по Эксаму, и по своей семье, несмотря на беспокойство, которое всякий раз вызывала у него встреча с дочерьми.

Адам продолжил описывать окружавшие замок земли, маленький городок Эксам, жители которого обслуживали замок, и трудности, связанные с превращением военной крепости в уютное жилище. Прогулка быстро подошла к концу, и Адам, даже не заметив, как они вернулись в Эксли-хаус, пробормотал:

— До чего же я болтлив, миледи…

— Думаю, сегодня вы впервые говорили без предшествующих продолжительных пыток, милорд.

Мия взглянула на него с такой откровенной нежностью, что у Адама перехватило дыхание. Боже милостивый, ей не составляло никакого труда запасть мужчине в душу! Если даже и не любому, то уж ему точно.

— У нас есть какие-то планы на вечер, милорд?

— Я ничего не планировал. Чем бы тебе хотелось заняться?

— Может, скромно пообедаем дома?

Адам старался не показать волну удовольствия, которая накрыла его при этих словах.

— Очень хорошо. Возможно, потом сыграем в шахматы, как ты грозилась?

— При одном условии.

Адам посмотрел в ее блестящие зеленые глаза и покачал головой:

— Вы торгуетесь как лавочница, миледи. Так каково же ваше условие?

— Я бы хотела пообедать в менее формальной обстановке.

— Ты хочешь, чтобы было меньше слуг? Или предпочитаешь обедать голой?

Мия рассмеялась и озорно посмотрела на него, когда они подходили к ожидавшему их конюху:

— Я бы с удовольствием приняла оба предложения, милорд.

Адам был рад соскочить с лошади, так как его состояние стремительно становилось неудобным и неблагоприятным для здоровья.

— Какая же вы плутовка, миледи, — шепнул он, так что его могла слышать лишь Мия.

— Уверена, вы не забудете о моем плутовстве… Адам.

Боже милостивый!

Мия увидела долгожданный поединок на следующий день.

Услышав о предложении Адама, владелец школы фехтования француз Жан Боло пожелал явиться в Эксли-хаус лично.