Книга Опасный маркиз, страница 35 – Минерва Спенсер

Жар бросился Мие в лицо, и она прижала к нему ладони. Как этому человеку так легко удавалось заставить ее покраснеть?

— Я имела в виду после этого, милорд. Где мы будем жить?

— А-а… — протянул Эксли, изобразив на лице разочарование.

Мия приободрилась от этой легкой игривости.

— Мы останемся в Лондоне или уедем в ваш загородный дом в Гэмпшире?

Маркиз щелкнул языком, и лошади вновь потрусили вперед.

— А чего бы вам хотелось?

— Я была бы рада переехать в замок Эксам.

Мия с удивлением осознала, что это правда. Не только из-за планов побега, но и просто потому, что ей было любопытно повидаться с дочерьми маркиза, как и с его сестрой, которая их растит.

— После венчания мы поживем несколько дней в Лондоне, а потом переедем в Эксам. Вам бы этого хотелось?

— Да, милорд. — Мия помедлила. — Не сочтите за дерзость, но…

Маркиз обернулся и холодно взглянул на нее:

— Да?

— Вы сразу же вернетесь в Лондон?

— Вам бы этого хотелось? — насмешливо, словно эхо, повторил маркиз.

— Конечно, нет. Просто мне любопытно.

Эксли тяжко вздохнул:

— Говорите напрямик, миледи.

— Чем вы занимаетесь в Лондоне? Я имею в виду, раз вы не посещаете светские мероприятия и не общаетесь с людьми?

Маркиз заметно расслабился, словно Мия не сказала чего-то, что он ожидал или боялся услышать, и пожал плечами:

— Посещаю свои клубы, немного занимаюсь фехтованием и стрельбой и управляю собственной недвижимостью.

— И вам этого достаточно, чтобы скоротать время?

Эксли прищурился, словно подозревал в ее словах какой-то скрытый смысл.

— Управление домами отнимает немало времени, если вы хотите все сделать правильно.

— Разумеется, милорд, — отозвалась Мия успокаивающе. — Так у вас несколькодомов?

«Есть ли среди них такие, что находятся ближе к Истборну?»

— Да.

— Они давно принадлежат вашей семье?

— Нет.

Их разговор напомнил ей, как в те времена, когда Джибриль был маленьким, ей приходилось вытягивать из него каждое слово, если он в чем-то провинился.

Прежде чем Мия придумала новый вопрос, Эксли сказал:

— Все, кроме Эксама и дома в Лондоне, я приобрел недавно.

— Приобрели?

Маркиз снова вздохнул и ответил:

— Откровенно говоря, я хорошо играю в карты, в отличие от большинства тех, кто садится со мной за стол. Так я и получаю новые дома и землю. Чем больше собственности, тем больше ей, увы, приходится уделять времени и усилий.

Он поднес руку ко рту, прикрывая зевок, словно все эти разговоры его утомили.

Мия смотрела на него во все глаза. Что он за человек, если с таким холодным равнодушием прибирает к рукам чужие дома?

Тут маркиз повернулся к ней, точно услышал ее мысли. В этот момент, глядя ему в глаза, она чувствовала себя так, словно стоит на крутом обрыве и всматривается в густой клубящийся туман. Что скрывается за этим туманом? Простой шаг вниз или бездонная пропасть?

Мию внезапно покинуло всякое желание расспрашивать его. Больше того, она всерьез подумывала о том, чтобы выскочить из экипажа на полном ходу и броситься наутек, но все же заставила себя смотреть только вперед, и остаток пути до дома они провели в молчании.

* * *

Адам не мог не заметить, какое облегчение испытала его будущая жена, когда он отказался от ее предложения зайти в Карлайл-хаус выпить. Как он мог винить ее в этом? Он повел себя как ревнивый мужлан из-за невинного флирта с лакеем. Проклятье! Он сам себе поражался.