Книга Опасный маркиз, страница 33 – Минерва Спенсер

Мия разглядывала швы своих мятно-зеленых лайковых перчаток, но видела совсем иное.

— Я на всю жизнь запомнила этого могучего англичанина, который рискнул всем, чтобы помочь мне. Только намного позже, услышав о его побеге из темниц султана, я узнала, что Рамзи выжил после того чудовищного избиения.

Мия явственно помнила тот день. Баба Хасан был в ярости из-за побега, и полетело немало голов. В приливе буйства он даже назначил награду золотом весом с голову Рамзи.

— Так, значит, Рамзи сбежал много лет назад, но только недавно вернулся в Англию. — В холодном голосе маркиза слышалось искреннее любопытство.

— Да, так и есть. Понятия не имею, почему Рамзи так долго не возвращался на родину, — пожала плечами Мия. — Так или иначе, он с дюжиной других рабов захватил тот самый корабль, который напал на нас столько лет назад, отрубил голову Фейсалу Барбароссе, дал кораблю новое название и стал Одноглазым Стендишем, самым опасным капитаном Средиземного моря. Даже в гареме до нас доходили слухи о его подвигах. — Мия покачала головой. — Но я отвлеклась от сути вашего вопроса. Вы хотели знать, почему за меня не запросили выкуп?

Маркиз кивнул.

— Корсарам было известно о большом пристрастии султана к юным девочкам.

Складки у рта Эксли обозначились резче, а руки крепче сжали поводья.

— Они решили, что султан не сможет устоять перед моими экзотическими рыжими волосами и зелеными глазами. Есть кое-что для них важнее денег, и они предпочли услужить султану. — Мия взглянула на мужчину, который скоро должен был стать ее мужем. — Султанлишил меня девственности, и я ни разу не ложилась с другим.

— У вас не осталось детей от этого союза? — коротко спросил маркиз, помрачнев.

Уж не жалеет ли он о своем желании говорить открыто?

— У нас был ребенок, мальчик. — Мия стиснула зубы и произнесла самую жуткую ложь за все это время: — Он умер.

Убивая своего сына, пусть и только в глазах этого человека, ей не пришлось притворяться, что эти слова причиняют ей боль.

Эксли покосился на нее, но ничего не сказал.

— В последние десять лет жизни султан не зачал ни одного ребенка, поскольку все время болел и не мог возлечь с женщиной без многочисленных ухищрений.

Мию позабавило, как бледная кожа Эксли покраснела на переносице.

А, так даже искушенный аристократ может покраснеть от таких откровенных слов.

— Так или иначе, он перестал проявлять ко мне интерес, когда я достигла определенного возраста. У него было много жен помоложе.

— Почему вы покинули Оран? — процедил маркиз сквозь зубы.

— Султан умер, и его сын Асад захватил контроль над империей своего отца. Много лет назад между мной и Асадом произошел конфликт, и он очень на меня разозлился. Слава богу, я успела покинуть дворец раньше, чем он захватил бы меня в плен. Я пряталась на базаре, продала свои драгоценности, чтобы наскрести денег на жизнь, и предложила хорошую награду тому, кто первым доставит от меня весточку Рамзи.

— И тогда Рамзи за вами приехал?

Мия улыбнулась маркизу:

— Бьюсь об заклад, вы начитались бульварных газет, милорд.

Под бледной кожей маркиза играли мускулы, и руку Мии обожгло воспоминание о том, каковы на ощупь резкие черты его лица.

— За последние несколько месяцев о вас и лорде Рамзи ходили самые разные небылицы. Не слышать их было невозможно, — сказал Эксли ядовито.