Книга Навязанный брак, страница 41 – Ульяна Стоун

Деревянная беседа с людьми, которые вопреки правилам заговорили с ней и хоть немного спасли от унизительного одиночества, не сделала ситуацию более приятной.

— Простите, Вы сказали, что мы косвенно знакомы?

— Я друг Майкла.

— Дорогой, сейчас это уже не имеет значения, — супруга Оуэна сделала шаг навстречу Кэтрин и взяв герцогиню под руку, повела её в сторону.

— Я надеюсь, мы сможем подружиться, — тепло произнесла она.

— Мне так стыдно, я даже не знаю Вашего имени.

— Мишель. Поскольку я намереваюсь подружиться с Вами, то мы можем обращаться друг к другу по имени, а пока, я возьму на себя труд познакомить Вас с остальными.

Несмотря на то, что каждый успел выразить насколько странно и смешно выглядит молодая герцогиня, никто не посмел выказать хотя бы малейшей неприязни открыто. Новые знакомые улыбались Кэтрин, приглашали на завтрак или чай, обещая нанести ответные визиты герцогине, встречи с которой так долго ждали.

— Её Сиятельство маркиза Мортимер, — представила Кэтрин Эстель.

Брюнетка с сияющей улыбкой кивнула, без стеснения рассматривая Кэтрин.

— Очень приятно наконец-то познакомиться с Вами. Мы столько о Вас слышали, — проворковала маркиза, стрельнув глазами.

Мишель готова была развернуться и уйти, желая оградить новую знакомую от ядовитого языка вдовы Мортимер и слегка потянула Кэтрин за руку, но герцогиня осталась стоять на месте.

— Вот как, — не теряя улыбки произнесла Кэтрин. — Что же Вы слышали обо мне?

Эстель смешалась на несколько мгновений. Её шпилька должна была уколоть герцогиню, но, похоже, эта девчонка так глупа, что даже не может уловить тон беседы.

— Что Вы поправляли здоровье, — нехотя пришлось ответить Эстель.

— все так. Я прекрасно провела время, но супруг настоял на моем возвращении, — продолжила герцогиня. Ей хотелось сказать еще что-нибудь, но то, как мягко её руку скала Мишель, привело Кэтрин в чувство.

— Видимо, ему стало невыносимо находиться вдалеке от такой очаровательной жены, — вставила последнее слово Эстель.

Её улыбка стала жестче, а взгляд не мигая сверлил герцогиню на шесть лет моложе нее самой. Пусть девчонка говорит, что пожелает, но этой ночью Майкл будет в её постели, а не супружеской.

— Не желаете ли завтра составить мне компанию на утренней прогулке?

— Благодарю, но вынуждена отказать. У меня уже назначена встреча, — вежливо отказала Кэтрин.

— Очень жаль.

Майкл осушил уже третий бокал виски, когда до него добрался Оуэн.

— Что, черт возьми, ты вытворяешь? — сразу же начал с обвинений друг Майкла.

— О чем ты? — невозмутимо ответил темноволосый мужчина, глядя в опустевший бокал.

— Почему ты выставляешь жену на посмешище?

— ЕЙ не повредит.

— Да очнись же наконец! — горячо прошептал Оуэн, опасаясь, что их беседу могут услышать другие. — Посмотри! Посмотри на неё! Разве она могла совершить такой подлый поступок, в котором ты до сих пор её обвиняешь?

Майкл быстро заметил жену средимножества пестро одетых леди. Он не напрасно смог убедить Кассандру заняться ей. У лучшей модистки был нюх на то, как следует подчеркнуть особенность красоты. Лебединая шея и декольте, которое могло быть и поменьше, выставляли напоказ изящество герцогини. Но это ей и не требовалось, его когда-то заинтересовала беседой девчушка с взлохмаченными волосами, а не выставленные на первый план прелести.