Книга Навязанный брак, страница 18 – Ульяна Стоун

Дверь открылась и в комнату проскользнул слуга.

— Милорд, к Вам посетитель. — оповестил Оуэна лакей.

Мужчина со вздохом опустил на блюдце чашку с невидимым чаем и с сожалением посмотрел на златовласую малышку напротив.

— Простите, моя принцесса. Папе нужно отлучиться.

Дочь деловито кивнула и принялась раскладывать пирожные для своих кукол, которые тоже участвовали в чаепитии.

Отец улыбнулся, чмокнул кудрявую макушку и поднялся с пола.

Войдя в гостиную, Оуэн едва не оступился, увидев старого друга. Таким он еще ему не представал. Бледный, растрепанный, с проступившей щетиной и к тому же перевязанной рукой. Они уже довольно давно не виделись, а отношения, когда-то очень дружеские, постепенно сошли на нет. Оуэн остепенился, повстречав на том злополучном балу будущую жену, тогда как Майкл сохранял старые привычки. Хоть это и развело их, но все же не отменяло годы дружбы.

— Что произошло? — ошеломленно спросил Оуэн, бросившись к другу:

— Ерунда. Глупая дуэль. — отмахнулся Майкл, устраиваясь поудобнее на диване.

— Я слышал об этом. Ты позарился на чужую жену? — в голосе друга явственно послышался укор, заставивший герцога скривить губы от досады.

— Не нужно. Ты не уступал мне раньше в этом

— Теперь я другой. Расскажешь, что произошло? — Оуэн сел напротив.

— Отец мертв.

— Соболезную.

Майкл неопределенно промычал в ответ.

— Старик отыгрался напоследок. У меня должен появиться наследник, иначе деньги достанутся дядюшке. — Майклподнял взгляд и встретился с встревоженным Оуэном.

— Он поступил так, зная обо всем?

— да.

— Что ты будешь делать?

— Не знаю. Но денег старому ублюдку не видать.

— Тогда зачем ты здесь? Я могу помочь?

— Нет. Просто хотел увидеть хоть кого-то, кто не вызывает во мне желание удавиться. — криво улыбнулся Майкл, когда дверь в гостиную приоткрылась и малышка проскользнула внутрь, тут же взобравшись в кресло рядом с отцом.

— Я и забыл, что ты стал родителем. — пробормотал Майкл, выпав на несколько секунд из беседы.

— Ты хочешь вернуть жену?

— Нет — присутствие ребенка заставило говорить сдержаннее, чем хотелось бы. — То есть да, верну. Придется прервать на время её одиночество.

— Не думаю, что она будет рада видеть того, кто поступил с ней подобным образом.

— Это не будет иметь значения, кода я объявлю, что она возвращается к нормальной жизни. Она обрадуется и подарит мне наследника. — усмехнулся герцог.

Оузн промолчал, благоразумно оставляя при себе мнение, что план Майкла не совсем удачен. Много кто предполагал, что Майкл вернет жену вскоре после начала ссылки, но этого не случилось ни через год, ни через два. После третьей годовщины Оузн перестал интересоваться поступающими новостями, как и сам Майкл.

Маркиза была жива и не нарушала выдвинутые супругом условия. Если бы не регулярные подтверждения о том, что она остается на своей земле, можно было бы предположить, что леди сбежала. Она ни разу не попыталась связаться с семьей или попросить мужа о прощении. Она просто оставалась на месте.

— Но ты ранен.

— Это ерунда. Хочу застать её врасплох, чтобы не успела подготовиться к встрече.

Я должен ехать немедленно. — герцог устало поднялся на ноги, попрощался и покинул дом, в котором чувствовал себя слишком неуютно. Вид слегка раздобревшего друга, да и с ребенком, как две капли воды, похожим на него, выбил Майкла из колеи. Сам он никогда не собирался заводить семью, а при виде чужого счастья, частью которого не являлся, герцог чувствовал себя не в своей тарелке.