Книга Наденька, страница 102 – Мария Реутская

– Последние месяцы… во время болезни князя Зотов был с ним постоянно, – отвечал управляющий.

– Чем же он может помочь мне?

– Он, насколько я знаю, теперь едет на Урал и может составить вам компанию.

– Я не нуждаюсь ни в чьей компании, – с раздражением проговорила Надежда Федоровна.

– Да… я, наверное, не так выразился, – совсем смутившись под недовольным взором хозяйки, поправил себя Честаков. – Господин Зотов хорошо знает дорогу на Уктусский завод, к тому же он может рассказать вам о болезни Антона Ильича намного больше, чем кто-либо.

– Я не думаю, что захочу воспользоваться услугами этого господина, – холодно проговорила княгиня.

– Но я все же дам вам адрес комнат, которые он снимает. – Честаков открыл большую амбарную тетрадь и записал адрес на клочке бумаги. – Вот… пожалуйста.

Надежда Федоровна взглянула на бумажку. На ней мелким, убористым почерком было выведено: Сенная площадь, д. 31. эт. 2.

Княгиня сложила бумагу вчетверо и сжала в кулаке.

– Благодарю вас, – быстро бросила она на прощание Честакову. – Вы очень помогли мне.

– Что вы! Что вы! – Управляющий расшаркался перед ней, льстиво улыбаясь. – Всегда вам рады, достопочтенная Надежда Федоровна! Передайте пожелания скорейшего выздоровления Антону Ильичу. Скажите, что мы молимся за него… – последние слова он говорил уже на лестнице.

Княгиня вышла на улицу, облегченно вздохнув.

Этот визит оставил неприятный осадок в ее душе. Ей хотелось как можно быстрее покинуть мрачное место и больше никогда сюда не возвращаться. Она не понимала, как ее великодушный, честный муж не видит простых вещей. А может быть, он видел, но так ему было удобнее…

Сев в экипаж, ожидавший ее около крыльца, княгиня велела извозчику править к петербургскому особняку Лопуховых.

Теперь она знала, что ее муж Антон Ильич Лопухов на Уктусском заводе, но для нее это место – пустой звук, точка на карте, обведенная красным цветом. Как сможет она совсем одна, с ребенком под сердцем, ехать в это забытое богом место, скитаться по бескрайней России в поисках утраченного.

С другой стороны, у нее может быть проводник – человек, хорошо знающий те места, который сможет защитить ее. Но Зотов… Он ведь, может быть, знает о том, что случилось между ней и князем. Заблудшая жена возвращается к мужу. Картина! Никто не имеет права смеяться над княгиней Лопуховой!

И все же неизвестность пугала больше, чем унижение. Надежда Федоровна разжала кулак и нерешительно развернула клочок бумаги.

Вскоре она выглянула из окна и велела извозчику ехать на Сенную. В конце концов, она может отказаться от этой затеи в любой момент.

Сенная площадь – район Петербурга, пользующийся дурной славой: пристанище воров, убийц и нищих, как считалось среди господ, никогда не бывавших здесь.

Надежда Федоровна с брезгливостью осматривала бедные кварталы с покосившимися домами, покрашенными преимущественно в грязно-желтый цвет. Запах гниения был особенно ощутим здесь при сильной жаре. На тротуарах толпились грязные оборванцы, которые со злостью выглядывали из-под своих рваных футляров; прямо на улице было развешано белье; из кабаков, количество которых, казалось, превышало все допустимые нормы, доносились пьяные крики, смех, ругань. Княгиня никогда не бывала в таких местах; даже воздух на Сенной был какой-то особенный, спертый.