Онлайн книга «Дыхание смерти»
|
– Он не смог бы вам помешать, – заметила Джесс. – Особенно после того, как вы достигли совершеннолетия. – Сразу видно, вы ничегошеньки не понимаете, – парировала Мьюриел. – Отец заявил, что, если мне на него наплевать, он лишит меня наследства. Оставит «Средники» какому-нибудь благотворительному фонду. Не подумайте, что он так уж любил благотворительность, совсем наоборот. Просто характер у него был вредный. И он не шутил. Мои предки жили здесь сто пятьдесят лет, и я не собиралась лишаться наследства – точнее, того, что от него осталось. – Она обвела рукой окружающее их пространство. – Раньше нам принадлежало все, что вы видите вокруг. Но все по кусочку распродавалось, чтобы поправить наше финансовое положение. Последний кусок пахотной земли продали в 1967-м. Его купили Пирсоны; они и до сих пор хозяйствуют на нашей бывшей земле. – Значит, вы живете в этих краях всю жизнь. – Джесс поспешила воспользоваться предоставленной возможностью и перевести разговор на тему, которая привела ее сюда. Мьюриел неожиданно расхохоталась – Джесс показалось, будто со скрипом открывается дверь на ржавых петлях. – Вы, наверное, думаете, что я стара, как здешние горы, да? Вы ошибаетесь. Мне пятьдесят девять лет. – Заметив выражение лица Джесс, она удовлетворенно кивнула: – Что, удивились? Ничего, я не обижаюсь, что вы сидите тут разинув рот. – Извините. – Джесс покраснела. – За что извиняться? Вы не виноваты. Я не красавица и никогда ею не была. Начала седеть, когда мне только перевалило за тридцать. Я и не питала надежд выйти замуж. Я не умела болтать о поп-музыке или фильмах, не умела танцевать, флиртовать, ничего подобного, меня ничему такому не учили… Знаете, если бы даже отец не запрещал мне выйти замуж, ко мне бы все равно никто не посватался. Зато я крепкая и умею все делать по хозяйству… Сама справляюсь. Вы, наверное, видели ворота, когда ехали сюда? Джесс вспомнила сетку, натянутую на деревянную раму. – Да. – Я сама сделала, – похвасталась Мьюриел. – Несколько раз приходилось забираться на крышу и менять черепицу. Могу сделать все что угодно… А почему вы не пьете? – Растягиваю удовольствие, – решительно ответила Джесс. – Растягивайте, но не очень. И скажите, если захотите добавки. – Себе Мьюриел подлила еще. – Мисс Пикеринг! Если она теперь не задаст Мьюриел вопросы, ради которых сюда приехала, подумала Джесс, такой возможности ей уже не представится. Судя по всему, Мьюриел успела пристраститься к своей настойке. Джесс подозревала, что главный компонент настойки – что-то крепкое, типа джина. Она решила все же улучить минутку и вылить свою порцию в цветочный горшок. Обыкновенно ершистая, Мьюриел понемногу оттаяла и расслабилась в кресле под морским пейзажем с суденышками на фоне шторма. Даже Гамлет улегся на пороге, уткнувшись носом в лапы и закрыв глаза. Время от времени он тихо ворчал. Глаза у Мьюриел начали слипаться. – Мисс Пикеринг! – громче позвала Джесс. Мьюриел широко раскрыла глаза. – А? Что? – спросила она, хватаясь за бутылку. – Хотите добавки? – Нет, спасибо большое. Я хочу спросить вас о «Ключе». – Что с ним еще? – спросила Мьюриел. – Дом сгорел, а до того много лет пустовал; что о нем спрашивать? – Меня интересует более ранний период, когда в доме еще жили, – много лет назад. Себастьян Краун, его жена и их сын… Вы помните то время? |