Книга Дыхание смерти, страница 116 – Энн Грэнджер

Роджеру стало не по себе, когда он вспомнил, как только что представлял себе роковое стечение обстоятельств в виде падения метеорита.

– Да я не буду заходить в развалины, только осмотрюсь снаружи, – обещал он.

– Уже темно, – сердито напомнила жена.

– У меня есть фонарь.

– Поезжай лучше на машине, – посоветовала Поппи перед тем, как вернуться на кухню.

Роджер и сам собирался поехать в «Ключ» на машине. Но теперь счел себя обязанным провозгласить:

– Я пойду пешком!

– Как хочешь! – донеслось до него из кухни.

Тепло одевшись, чтобы не замерзнуть в промозглый ноябрьский вечер, и взяв самый большой фонарь, какой он сумел найти, Роджер отправился в путь. Повернув за угол, он очутился в кромешной тьме; больше его не освещал свет из окон собственного дома. Давила не только темнота; на дороге оказалось очень холодно и очень одиноко. Роджер даже не представлял себе, насколько здесь одиноко. Ночью сельская местность казалась черной дырой, куда его могло засосать в любой миг навсегда… Метеориты, черные дыры… что-то сегодня у него в мыслях одна астрономия. Наверное, надо ею заняться: купить телескоп, смотреть на звезды. Роджер поднял голову к небу, пытаясь вспомнить, чему его учили в школе. Большая Медведица, Пояс Ориона… что там еще? Ночь давила на него. Звезд почти не было видно, и даже луну закрывали бегущие по небу темно-серые облака.

Его шаги в тишине звучали неестественно громко. Роджер попробовал ступать тише и скоро понял, что идет на цыпочках, как какой-нибудь балетный танцор, будь он неладен. Из врожденного чувства противоречия он зашагал вперед, топая как главнокомандующий на параде. Плохо, что здесь совсем нет пешеходной тропки или обочины. Если какой-нибудь сорвиголова, решивший, что проселочная дорога – это гоночная трасса, с ревом вырвется из-за угла, он не заметит Роджера до тех пор, пока не будет слишком поздно. Негде спрятаться, некуда прыгать – разве что в сточную канаву или в колючую живую изгородь. Хуже того, часть пути приходилось идти вдоль каменной ограды, за которой тянулось поле. На этом отрезке особенно нужна пешеходная дорожка! Надо будет обязательно написать в муниципалитет и о ямах на дороге тоже напомнить. Роджер светил перед собой фонарем, который держал в вытянутой руке, выискивая возможные ловушки. Не ровён час, нога попадет в одну из ям; он может упасть и сломать ногу! В его голове проносились всевозможные бедствия.

Облака унесло ветром, и на небе показалась луна. В ее серебристом свете развалины «Ключа» на фоне ночного неба казались старинным разрушенным замком. Роджер вздохнул с облегчением. Добрался все-таки! Он наскоро осмотрит «Ключ» снаружи и сразу же вернется домой…

Несмотря на обещание, данное Поппи, Роджер поднырнул под заградительную ленту и посветил фонарем на стены. Вдруг он замер, сообразив, что видит еще один луч света, направленный в его сторону. Не может быть! Совершенно невозможно, и все же… Кто-то светит фонарем из развалин.

Роджер механически выключил свой фонарь. Он нисколько не сомневался: тот, кто находится внутри, не имеет никакого права там находиться. Поппи ошиблась. Те, кто собирались здесь раньше – наркоманы или бродяги, все равно, – вернулись. Одно дело встречаться с ними при свете дня, и совсем другое – натыкаться на них в темноте. Снаружи невозможно понять, сколько их там. Роджер стоял, застыв на месте, и наблюдал. Луч света в доме то исчезал, то появлялся; он менял положение и без конца перемещался, как какой-то блуждающий огонек. В его сердце ненадолго затеплилась надежда. Может быть, он наблюдает всего лишь какое-то явление природы? Кажется, это называется болотный газ… Но нет, рядом с «Ключом» нет никаких болот.