Книга Загадка камеры № 13, страница 113 – Жак Фатрелл

Сложно сказать, сколько стоила эта кучка радия, собранная Декстером. Крошечные порции приходили со всех частей света, в каждом случае со специальным курьером, и все они по отдельности были застрахованы Ллойдом на огромную сумму. Такую работу можно было проделать только при поддержке знаменитого университета Ярварда, где профессор Декстер заведовал кафедрой физики.

По крайней мере, одной знаменитости было предложено принять участие в намеченных экспериментах, а именно ученому и логику, профессору С. Ф. Х. Ван Дузену, известному также как Мыслящая Машина. Интерес, проявленный этим гением к данной работе, имел огромное значение для молодого и пока еще мало известного профессора Декстера. Его старший коллега, профессор Ван Дузен, считался судом последней инстанции в науке, и с тех пор, как было объявлено, что он тоже поучаствует в реализации планов Декстера, многие члены научного сообщества по всему миру с нетерпением ждали его первых отзывов.

Понятно, что собрать столь большое количество радия не удалось бы без поддержки американских и европейских газет. Поэтому, как только в Ярвард поступила его последняя порция, пресса тут же сообщила об этом. Было также объявлено, что Ван Дузен и Декстер приступают к своим экспериментам.

Проводить их планировалось в огромной лаборатории Ярварда – помещении с высоким потолком, частично застекленной крышей, а также окнами, расположенными настолько высоко, что в них не смог бы заглянуть ни один любопытствующий. И трудиться здесь предстояло только им двоим. Охранник должен был контролировать единственную дверь, ведущую в небольшую приемную, которая соединялась с главным коридором здания.

Сейчас профессор Декстер находился в лаборатории один. С нетерпением ожидая Мыслящую Машину, он прокручивал в голове подготовительные шаги, необходимые для начала работы. Все инструменты лежали на своих местах, и все прочие дела были прекращены ради экспериментов, которые должны были либо открыть миру дорогу к созданию новых крайне эффективных источников энергии, либо показать полную бесполезность радия в практическом смысле.

* * *

От размышлений профессора Декстера оторвало появление мистера Боуэна, одного из преподавателей университета.

– Некая леди хочет встретиться с вами, профессор, – сказал он и передал ему визитную карточку. – Если верить ей, у нее к вам важное дело.

Когда мистер Боуэн повернулся к выходу, профессор Декстер взглянул на визитку. Стоявшее на ней имя «Тереза дю Шастэньи» ему абсолютно ничего не говорило. Немного озадаченный и, возможно, излишне возбужденный, он осторожно положил стальную пластинку с кучкой радия на длинный стол и направился в приемную. Почти у самой двери профессор Декстер споткнулся обо что-то и, не без труда восстановив равновесие, резко выпрямился. В эту же секунду раздался женский смех, приятный, мелодичный и гортанный. При других обстоятельствах он положительно подействовал бы на Декстера, однако сейчас, спровоцированный его собственной неловкостью, вызвал раздражение. Уши профессора покраснели, а когда он увидел, как ему навстречу поднимается высокая женщина, краска залила все его лицо.

– Пожалуйста, извините меня, – сказала она виновато, с еле заметной улыбкой на губах. – Это моя небрежность. Мне не следовало оставлять чемодан в дверях.