Книга Могут ли леди убивать?, страница 55 – Питер Чейни

– Если хотите, сигареты вон в той коробке рядом с вами.

– О’кей, – говорю я.

Он садится в то кресло, которое я ему указал.

– Послушайте, Торенсен, – продолжаю я, – вы, может быть, не знаете, что произошло позавчера. Так вот, я вам расскажу. Вы уже знаете, что ваша жена написала директору Федерального бюро письмо, в котором намекала на некие темные дела и просила в случае, если от нее не будет известий, десятого января прислать сотрудника Бюро на виллу «Розалито».

Как вам известно, этот сотрудник – я. Когда я подошел к дому и позвонил в дверь, мне никто не ответил. Я вошел через заднюю дверь и внизу, на кухне, обнаружил написанную от руки записку, адресованную кухарке Нелли, в которой говорилось, чтобы та не беспокоилась об ужине и что Марелла вернется после девяти часов. Я подумал, что Марелла куда-то ушла и ждать ее не имеет смысла. Проходя по дому, я заметил, что телефонная трубка лежит на рычаге.

Так вот, я уехал, с тем чтобы вернуться после девяти и повидаться с Мареллой. Оказалось, она провела меня как простофилю. Марелла все это время была дома и, увидев из окна, как я выхожу из машины, сбежала вниз, написала записку, выскочила из дома и спряталась в китайской пагоде на дальней стороне лужайки.

Думаю, я знаю, почему она это сделала. Марелла ждала Беренис Ли Сэм и не хотела, чтобы мы встретились. Она намеревалась выяснить отношения с Беренис и рассчитывала, что если гостья попытается угрожать, сообщить ей, что уже связалась с федеральными властями. В подтверждение своих слов она могла бы показать телеграмму от директора, в которой говорилось, что оперативник будет на вилле между четырьмя и пятью часами пополудни. Похоже, Марелла опасалась Беренис, но считала, что у нее есть надежная защита.

Вскоре появляется Беренис. Марелла отводит ее в спальню и по пути снимает трубку с телефона на случай, если я стану ей звонить. Другими словами, она не хочет, чтобы Беренис узнала, что я уже был на вилле и уехал. Она хочет, чтобы Беренис думала, будто я вот-вот приеду.

Вопрос: о чем Марелла хотела поговорить с китаянкой? Ответ вы знаете так же хорошо, как и я. Ваша жена узнала, что вы уже несколько месяцев крутите шашни с Беренис.

Торенсен вспыхивает и едва не выпрыгивает из кресла:

– Ложь! Отвратительная, грязная ложь! Вы все это выдумали, Коушен!

– Черта с два, – говорю я. – Выдумал? У меня есть письмо, написанное вам Мареллой, и ваш главный клерк в Сан-Франциско подтвердил, что оно написано ее рукой. В письме она обвиняет вас в супружеской измене и обещает вам большие неприятности, причем речь идет не о разводе. А если не развод, то что? Я вам скажу. У нее есть на вас обоих что-то такое, о чем она грозит рассказать властям.

Для этого она и хотела встретиться с Беренис. Как я представляю, разговор вылился в бурные разборки. Беренис теряет самообладание, выхватывает пистолет и стреляет в Мареллу.

Возможен и другой вариант. Беренис под каким-то предлогом выманивает Мареллу из дома, сажает в свою машину, а потом уже убивает и увозит к докам, где и сталкивает ее в воду. Или же она оставляет Мареллу на вилле, а позже кто-то приезжает и убирает тело. В любом случае это не так уж и важно.

В чем я совершенно уверен, так это в том, что прежде, чем вернуться домой – а мы знаем, когда она вернулась, потому что старик Ли Сэм, обеспокоенный отсутствием дочери, позвонил в полицейский участок, – Беренис поехала к вам, Торенсен. Поехала, чтобы рассказать о случившемся и попросить совета. В сложившейся ситуации это был бы единственный логичный поступок с ее стороны.