Книга Еще один глоток, страница 109 – Питер Чейни

– Если его поймают, – вставил Вэнинг. – Он, вероятно, уже во Франции.

– Не думаю, – ответил Беллами с усмешкой. – Видите ли за ним присматривает Кэрола. Она с самого начала работала вместе со мной. Вся эта история с нашим разрывом из-за моего пьянства была подстроена, так же, как и та ссора во время вечеринки. Я знал, что Ферди от нее без ума и если он будет думать, что она дала мне отставку, он попытается занять мое место. Что ж, это было как нельзя более кстати: теперь она могла не спускать с него глаз.

– Вы все предусмотрели, не так ли? – с горечью сказал Вэнинг.

– Я старался, – скромно ответил Беллами. – Кстати, Филип, вы тоже поступили весьма находчиво, «обронив» записку Фреды ко мне у ее постели, когда вернулись домой. Вы надеялись, что я ее не найду, а полиция найдет. Догадываюсь, что она начала ее писать потому, что вы ей сказали, будто это я краду документы, а после разговора с Марчем решила позвать меня и поговорить, убедить меня прекратить это, быть может.

Случайно я заметил, что в блокноте под этой неоконченной запиской оставался лишь один листок. Его-то, полагаю, вы и использовали, чтобы напечатать ту фальшивую записочку якобы от Фреды к Харкоту.

Вэнинг пожал плечами.

– Ну, что ж, похоже, надо играть в открытую, – мрачно сказал он, – и признать, что я потерпел неудачу… Вот и все. Жизнь, будь она проклята, – забавная штука, не так ли, Ники?

– Да, просто обхохочешься, – с сухой усмешкой ответил Беллами.

Вэнинг встал, подошел к бару и налил себе виски с содовой.

– Что за сделку вы мне предлагали, Ники? – спросил он. – Она еще в силе?

– Да, – ответил Беллами.

Он сунул руку в карман и, достав «кольт», положил его рядом с камином.

– Естественно, мы не хотим, чтобы все получило огласку, – сказал он. – Убийцу Фреды найдут. Марч погиб под колесами автомобиля, а вы, не сумев пережить смерть жены, пустили себе пулю в лоб. И лучше сделать это поскорее…

Вэнинг резко обернулся.

– Это – дьявольская сделка, – сказал он хрипло. – Какая же мне от нее выгода?

– Вы до самой смерти не будете повешены, – ответил Беллами. – И Ванессу спасете. Вот смысл сделки. Сейчас у вас под окнами стоит сотрудник спецуправления. Он все время будет наблюдать за вами. Если завтра утром вы будете еще живы, вас схватят и вы пропали. Тогда и Ванессу арестуют как «фактическую соучастницу» убийства Фреды. К чести Ванессы будет сказано, я не думаю, что она знает о вашем участии в краже документов. Боюсь, этого она не перенесет.

– Не перенесет, – отозвался эхом Вэнинг. – Это уж точно… И это хуже всего.

Он налил себе еще.

– Ники, вы обещаете, что, если я все сделаю, как вы хотите, ее оставят в покое?

– Обещаю, – ответил Беллами. – Даю честное слово.

Вэнинг осушил стакан.

– Хорошо, Ники, – проговорил он. – Сделка состоялась.

Он склонился над баром.

Беллами вышел в холл, надел пальто и шляпу, посмотрел в гостиную через открытую дверь. Вэнинг стоял все так же, склонившись над баром.

– Вы уходите, Ники? – спросил он. – Ну, пока…

– Прощайте, Филип, – сказал Беллами и тихо закрыл за собой входную дверь.

Когда Беллами появился, Ванесса читала какой-то роман, сидя у камина, и, погрозив ему пальчиком, сказала:

– Посмотрите на часы – вы опоздали. А я и не знала, что среди ваших пороков числится и необязательность.