Книга В Рождество у каждого свой секрет, страница 66 – Бенджамин Стивенсон

— Заткнись! — выкрикнула Тереза.

— Мне досталась ты, Тереза, — усмехнулась Фьют. — Я не вытаскивала Блейза, и поэтому мне наплевать, что Эрнест узнал наш план. Я чиста.

— Если под «чистотой» вы понимаете мошенничество с финансами и убийство по сговору, то да, вы чисты, — сказал я. — Не важно, кто спустил курок, если вы все вместе это задумали. Это все равно преступление.

— Но ведь никто не спускал курок? — медленно проговорил Динеш. — Пули здесь ни при чем.

— Вы опередили меня. Давайте вернемся к механике. Это был блестящий план. Лайл не мог ничего испортить, вытащив Райлана, потому что жульничал каждый год. Вы все знали только имя того, кого вытащили сами. Для всех, кроме убийцы, каждый из вас оставался реальным подозреваемым. И это давало вам возможность все отрицать. Как в «Незнакомцах в поезде»^[15]с одним дополнительным поворотом: нельзя обвинить кого-то одного, если не знаешь, кого именно. Этот же принцип использовали в расстрельных командах: залп производили из многих винтовок, но только одна была заряжена настоящей пулей, так что никому из участников не приходилось потом жить с чувством вины за смертельный выстрел. Ваш убийца, разумеется, все знал. Но остальные в равной степени подозревали друг друга, и поэтому дело казалось почти неразрешимым. Вы убийцы Шрёдингера: одновременно безвинные и виновные.

Все опять обменялись взглядами.

— Если вы гадаете, как я об этом узнал, объясняю: тот, кто вытащил имя Райлана, упаковал для Тайного Санты пустую коробку. Не приготовив подарок, он выдал бы себя, что-то положить под рождественское дерево было необходимо. Но зачем тратиться на подарок тому, кто умрет прежде, чем его откроет?

Мне никогда не надоест наблюдатьтот момент, когда обвиняемый осознает, где допустил ошибку. То, как он сжимает губы, как напрягается шея. Это случается на миллисекунду раньше, чем доходит до всех остальных. Потому что им нужно объяснить прошлое, а виновный все помнит. И я прочел это на ее лице. Да, письмо доставлено по назначению.

— Пули поменяли местами, — продолжил я. — Только один из вас, выбранный убийца, знал, кто вытащил из шляпы имя Райлана, но все остальные ожидали, что он это сделает. Ваши поступки в тот вечер подсказали мне, что вы знаете слишком много. Во постаралась, чтобы я вмешался в ход представления. В ключевой момент на сцене Шон не подпускал никого к пистолету, поскольку думал, что тот заряжен боевой пулей.

Кроме того, он удивился, что меня пустили за кулисы: «Вас пригласила Фьют? Сегодня?»

— Вы, Тереза, не давали Во встать перед пистолетом по той же причине. А вы, Динеш, сами сказали мне об этом тогда, над обрывом.

«Откуда вы знали про пули?» Так и сказал: «знали», хотя пистолет не выстрелил и со стороны мои выводы должны были казаться неверными.

Я показал на пистолет:

— К нему никто не прикасался со времени шоу. Если я прав, он все еще заряжен настоящей пулей. Если кто-то хочет застрелить меня, действуйте. Только это будет равносильно признанию.

— Готова спорить, он пустой, — заявила Тереза. — Какой-нибудь трюк.

— Это бутафорский пистолет, — отметил Шон. — Он может стрелять, как настоящий, но только после выстрела барабан открывается специальным ключом, которого у Эрнеста не было. В пистолете до сих пор та же пуля, что и во время шоу.