Книга Снежная ловушка мистера Куина, страница 64 – Бенедикт Браун

К счастью, Беллу такой плохой игрой было не обмануть.

– Ни на что такое я не намекаю, хотя то, что ты защищаешься от обвинения, которое тебе даже не выдвинули, едва ли свидетельствует в твою пользу.

И пока Гилберт не успел больше ничего сказать, мы обошли находящуюся в плачевном состоянии оранжерею и пошли по длинной темной тропинке, которую защищали от снега нависающие деревья. Там, где снег не смог прорваться сквозь густые сосны, лежали горки заплесневелых иголок, стоял ряд неухоженных клумб, на которых когда-то могли расти красивые цветочные композиции.

Так же как он наносил грим, скрывая морщинки вокруг глаз, Сесил сделал все необходимое, чтобы создать дому роскошный фасад. Мне показалось вполне уместным, что и здесь оказалась тайна, развалины, которые видно лишь при более близком рассмотрении.

– Ну-ну, дорогая. – Этот тупица Гилберт еще и повторяться любил. – К чему эти подозрения. Ты же знаешь, каким был Сесил. Он мог бы представлять Великобританию на чемпионате мира по спорам. – И он рассмеялся над своей же шуткой, но Белла не позволила ему так легко сорваться с крючка.

– Ты не отвечаешь на мой вопрос. – Мне так нравилось видеть, как она сердится, – и не только потому, что ее гнев был направлен на такого неполноценного персонажа, но и потому, что этот гнев показал проблеск огня, который все еще горел внутри Беллы. – Когда мы приезжали на Рождество, я слышала его слова. Он сказал, что дает неделю, чтобы разобраться с проблемой, иначе у тебя будут неприятности. Та неделя только что закончилась, и теперь Сесил мертв. Так что докажи, что эти два факта не связаны.

Это объясняло, почему она так опасливо вела себя бо́льшую часть вечера. Как только мы узнали про убийство, Беллу как подменили – она явно боялась, что в смерти Сесила виноват ее парень.

Гилберт, похоже, надышался свежим воздухом, как и хотел, потому что его пунцовые щеки снова вернули себе обычный цвет. Но это не помешало появиться смущенному румянцу, заметному в лунном свете.

– Это было просто недопонимание.

– Скажи мне правду. – Вот она, та грозная женщина, которой я восхищался, а не дрожащая инженю, которую я видел в Эверхэм-холле бо́льшую часть вечера. – Скажи, что ты должен был сделать!

– Как я уже сказал, моя дорогая, это было недопонимание, – прохрипела в ответ эта жаба. – Перед Рождеством Сесил не пил несколько дней. Видимо, он воспользовался этой ясностью ума, проверил свои счета и обнаружил, что часть денег от недавних дивидендов до него не дошла.

Будь это любой другой подозреваемый, мне было бы что сказать по этому поводу. Но поскольку это был Гилберт, я с удовольствием наблюдал, как он пытается выкрутиться.

Белла останавливаться не собиралась.

– Скажи, что ты не сделал ничего недостойного, – потребовала она.

– Любовь моя, ты действительно задаешь мне такой вопрос? – Гилберт снова остановился, взял ее за руку и посмотрел в глаза. – Деньги каким-то образом были переведены на неправильный счет. Просто ошибка, человеческий фактор, я с этим никак не связан. Если бы не то обстоятельство, что банк закрылся на Рождество, Сесил бы уже все получил.

К моему ужасу, Белла, похоже, поверила в эту чушь.

– Ты, по крайней мере, должен был мне об этом сказать. Я бы поняла, но вместо этого мне весь вечер пришлось думать, что ты не просто преступник, а еще и убийца.