Книга Тайна графа Одерли, страница 150 – Альда Дио

Секунды медленно утекали сквозь пальцы, пока я стояла перед мужчинами. От одного нужно было бежать как можно дальше, а второго – держать подле себя.

– Простите, господин, обознались вы. За другую приняли, не так меня зовут, – все, что пропищала я, прежде чем вернуться к рубашке лорда Глостера.

Господа переглянулись. Уильям неуклюже пожал плечами, поправил очки на переносице, прочистил горло и сделал все, только чтобы не присутствовать в еще одной неловкой сцене. Но тягучее молчание давило на него сильнее, чем на Нордфолка, а потому он не выдержал и заговорил первым:

– Офицер Нордфолк, верно? Лорд Глостер, можно просто Уильям. – Он протянул руку Питеру, а тот пожал, даже не глядя на него. Взор был прикован ко мне – словно липкими пальцами скользил по фигуре, не пропуская ни единого изгиба, пока не остановился на лице.

– Приятно, Уильям, зови меня Питер. А чего ж вы тут устроили? Маскарад? – Обезоруживающая улыбка сверкала ярче свечей. – А меня не позвали?

Не смотри на него, не смотри, не смотри.

– Простите?

– Ну, костюмы у вас… Все так по-настоящему. Да и в роль Луиза вжилась прекрасно. Браво.

– Я не… – кривовато усмехнулся Уильям. – Не совсем понимаю вас.

– А ты, Луиза? Чего же молчишь? Отчего не взглянешь даже на старого друга?

Друга?! Подонок!

Порывисто вздохнув, я бросила тряпку в таз и тут же подхватила его, отгораживаясь от Нордфолка.

– Простите, господин, спутали с кем-то. – Я развернулась к лорду Глостеру. – Я к вам прислугу с новой рубашкой пришлю, соизволите здесь дождаться? – Поклонившись, я кинулась прочь из злополучной комнаты.

Дверная ручка уже была предо мной, и на языке уже разливался пьянящий вкус свободы. Но меня дернуло назад – рывок скинул чепец с моей головы, и копна рыжих кудрей рассыпалась по плечам огненными всполохами.

Я застыла. Низкий, зловещий смех завибрировал где-то позади и отдался в спине мелкой моросью.

– Ну что же ты, Луиза, дурака из меня делаешь… Все еще настаиваешь, что не знакомы? И как зовут тебя тогда, красавица?

Пальцы вцепились в медный таз. Я закрыла глаза.

Тебя нет. Это кошмар. Мираж. Видение.

– Молчишь? – раздались шаги.

Терпи. Терпи. Терпи.

– Питер, девушка же сказала, что вы не… – сделал робкую попытку Уильям.

– Сказала, да только язык ее – лживый. Разве бы смог я эти волосы с чем-то спутать? Луиза… – шепнул над самым ухом. – Расскажи же, что происходит. Как судьба распорядилась, что наша встреча здесь сегодня состоялась?

– Судьба – злобная дрянь. – Страх вылился в этой ядовитой фразе. Плечи расслабились.

– Во-о-от, – протянул он. – Вот она, моя Луиза Ле Клер.

– Твоя?..

Пальцы задрожали от напряжения. Хотелось рассмеяться ему в лицо, а затем расцарапать его в мясо, чтобы и матушка родная не узнала.

– Ну что же ты, Луиза. Давай поговорим, – пропел он сладким голоском. – Зачем обмануть хотела? Скажешь еще, что не скучала по мне?

Глаза заволокло красным заревом.

Уничтожу.

Когда рука его поднялась, чтобы сжать мое плечо и развернуть к себе, я обернулась сама. Лишь на миг успели голубые глаза вспыхнуть огнем, прежде чем расшириться ужасом.

Потому что со всей силы, что у меня есть, в его красивое лицо полетел медный таз.

* * *

Все произошло так молниеносно быстро!

Вскрик лорда Глостера застыл в ушах вперемешку с моими, со звоном таза, что раз за разом опускался на наглую рожу офицера. Всплески холодной воды хлестали по мне, Питеру, залили пол, влажные пряди облепили мое лицо.