Книга Красный кардинал, страница 41 – Елена Михалёва

Варя откинулась на сиденье и закрыла лицо ладонями.

– Так что, едем иль нет? – донёсся до неё недовольный голос возницы.

– Не знаю, – пробормотала девушка.

– Что значит не знаете, барышня? – возница в изумлении натянул поводья и остановил экипаж прямо посреди улицы. – Или говорите, куда едем, или сходите, не сочтите за труд. Недосуг мне вас по городу без цели катать.

– Да-да, – Варя отняла ладони от лица и спросила: – А не знаете ли других обувных магазинов на той улице? Или, может, сапожника Апраксина, но в ином месте?

Позади им посигналил автомобиль. Резкий звук клаксона заставил возницу вновь подогнать лошадку и поехать дальше.

На минуту-другую он задумался, и Варя успела было отчаяться, но тут мужчина сказал:

– Есть вроде бы один, прямо напротив трактира или портерной. Но вывеску я не помню. Кажется, «Сапожник» и есть, без всякой фамильи. Поедем?

– Поедем.

– Заплатите тогда сразу, барышня. Не серчайте. Уж больно вы чудная.

Воронцова не обиделась. Она и сама виделась себе со стороны странной и невообразимо глупой, словно наивная девица из деревни, а не образованная смолянка, которая знает несколько языков.

Девушка расплатилась и снова села поглубже под откидным верхом, закуталась в шаль поплотнее, а затем повторила просьбу:

– Поскорее, пожалуйста.

Возница кивнул и подстегнул лошадку, насколько ему позволило движение. К счастью, пасмурное воскресное утро освободило дороги от заторов. Экипажей было немного, а машин и того меньше, поэтому добрались меньше чем за полчаса.

Чем дальше от центра, тем у́же и грязнее становились улицы. Дома – проще, а дворы – беднее. Из обшарпанных парадных выходили скромно одетые люди. Стайка неряшливых детей пускала бумажные кораблики в грязной, дурно выглядящей канавке прямо у дороги. Средь домов встречались витрины магазинов, мастерских и мелких лавочников. Несколько вывесок гласили, что они проезжают мануфактуры и склады таких-то хозяев. Никаких дворцов или особняков поблизости, как Варя и ожидала, оттого и оделась как можно проще, чтобы сойти за свою и не выдать в себе институтку, как это получилось у Обухова.

Экипаж немного попетлял по улочкам, отчего Варя едва не сбилась, запоминая повороты и молясь за своё здравие, а потом вдруг остановился напротив неприветливого коричневого здания в два этажа с облупившейся вывеской «Обувь» над запертой дверью. В мутной витрине рядком стояли дешёвые сапоги и туфли.

– Приехали, – сообщил извозчик. – Ну верно. «Обувь». Но сегодня они не работают-с. Воскресенье, – он показал на прибитую возле двери табличку с часами и днями. – Поедемте обратно? Я вас за полцены довезу, барышня.

– Погодите минутку, будьте любезны. – Варя вышла из экипажа.

Сначала она подошла к витрине и, приложив ладони к стеклу на манер козырька, чтоб не отсвечивало, заглянула внутрь. Никого. Только полки с коробками и обувью, заваленные материалами столы и инвентарь. Беспорядок, но не то чтобы полный. Скорее рабочий бардак.

Тогда она отступила на самый край тротуара, чтобы задрать голову и посмотреть на окна второго этажа. Все были закрыты. Света не было ни в одном. Словно второй этаж вовсе нежилой.

Добротный тяжёлый замок на дверях висел снаружи, поэтому даже не стоило и пытаться стучать.

– Поедемте, барышня, – терпеливо позвал возница. – Никаких Апраксиных тут нет, а новый хозяин, ежели он старого владельца и знал, вряд ли объявится до понедельника.