Книга Убийство под Темзой, страница 77 – Иван Любенко

Ардашев уставился на оружие, не в силах произнести ни слова. Заметив взволнованность на лице Клима, полицейский выговорил подозрительно:

— Вижу, вам знакома эта смертоносная штука, не правда ли?

— Это хаудах из коллекции лорда Аткинсона. Он привёз его из Индии. Несколько дней назад онещё лежал в его оружейном шкафу. Патроны с дымным порохом и разрывными пулями. С ним охотятся на тигров, сидя на слоне.

— На слоне? Вот так фокус! А его отпрыск сможет опознать обрез?

— Думаю, да.

Сержант тут же велел Роберту войти. Аткинсон, увидев хаудах, протёр несколько раз глаза, будто желая увериться, наяву ли всё происходит.

— Вам знакомо орудие убийства мистера Вудса? — ледяным голосом осведомился полицейский.

— Да, это оружие из коллекции моего отца.

Послышались быстрые шаги в коридоре, и дверь кабинета распахнулась. В её проёме, точно в картинной раме, показался констебль.

— Шеф, он покинул «Старую крепость» час назад. Я был на вокзале. Его там нет. Скорый поезд на Лондон уже ушёл. По всей видимости, он взял на него билет. Может стоит дать телеграмму и задержать состав на следующей станции?

— Не стоит, — махнул рукой сержант. — У нас нет против него улик.

Неожиданно констебля отстранил другой незнакомый полицейский.

— Телеграмма, сэр. Из Лондона. Срочная, — доложил страж закона, положив перед сержантом лист бумаги с наклеенной лентой.

— Ну вот, — облегчённо вздохнул старший полицейский, — инспектор Джебб прибудет к нам уже сегодня. Он взял билет на скорый поезд. А мы пока подготовим ему все протоколы допросов. — Мистер Аткинсон, прошу остаться. Ваш друг дождётся вас в коридоре. И помните моё предупреждение — из города ни на шаг, иначе — арест. Ваша судьба теперь целиком и полностью в руках Скотланд-Ярда.

Ардашев и Аткинсон уже спали в своих номерах, когда их разбудил дверной стук. Это был инспектор Джебб. Наскоро одевшись, они спустились в холл гостинцы. Развалившись в кресле, полицейский курил сигарку и пил кофе, поданный ему, несмотря на поздний час, ресторанным лакеем. Рядом с креслом стоял его саквояж.

— Я поднял вас, джентльмены, чтобы задать несколько вопросов. Я уезжаю обратно ночным поездом. Садитесь, — указав на диван, велел он и спросил: — Итак, вопрос первый: каким ветром вас сюда занесло?

Друзья переглянулись, и Ардашев ответил:

— Я уже говорил вам, что ещё на пароходе Мистер Пирсон обмолвился, что брал с собой тот самый англо-арабский разговорник, когда ездил в Бодмин. Вот мы и решили узнать, что он здесь делал.

Инспектор, прищурившись, покосился недоверчиво на Клима и спросил:

— И каким же образом вы намеревались это выяснить?

— В конце разговорника профессор написал две формулы. Потом он стёр их, чтобы подарить книгу мне. Но я заметил, что из-за тупого карандаша остались продавленные места на бумаге. И стоило мне посыпать на них грифельным порошком, как проступили две химические формулы, касающиеся нового способа извлечения золота из золотосодержащей породы. Но для проверки правильности открытия мистеру Пирсону был нужен прииск, пусть и заброшенный, чтобы из отвалов получить хоть немного драгоценного металла. В Англии нет золотых месторождений, кроме здешнего. Нетрудно было догадаться, что профессор приобрел его. Чтобы проверить это предположение, мы и приехали в Бодмин. Купив местную газету, я узрел объявление о продаже участка с заброшенным золотым прииском. А комиссионер проболтался, что земельный надел оформлен на мистера Эшби. И ещё он добавил, что Эшби находится в городе и поселился в одном из отелей. Мы, естественно, посмотрели участок, а когда вернулись, нам надели наручники. Правда, потом отпустили.